Johan Leupen

Amsterdam

Webwinkel Bol.com vindt zichzelf uitstekend gepositioneerd om de opdoemende recessie te doorstaan. Directeur Daniel Ropers verwacht recordomzetten, zowel voor dit jaar als voor 2009. 'De veel geciteerde angst voor de reële invloed van de kredietcrisis is bij ons niet voelbaar', zegt hij in gesprek met deze krant.

Het zelfvertrouwen van de grootste Nederlandse internetwinkel vertaalt zich in enkele tientallen openstaande vacatures en in een recordprognose voor de aanstaande kerstperiode. Voor heel 2008 rekent Ropers op meer dan euro 200 mln omzet. Dat komt overeen met ten minste 10% groei ten opzichte van 2007, dat op zichzelf al een recordjaar was.

Directeur Ropers laat zijn marketinguitgaven dan ook onverminderd doorlopen en ziet ook geen reden om zijn beleid bij te sturen.

Terwijl Bol.com en andere webwinkels een scherpe opgaande lijn laten zien, zijn de vooruitzichten voor de rest van de detailhandel op zijn best zorgelijk te noemen. Eerder deze maand wezen cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek uit dat de branche in augustus 1,7% meer omzet draaide ten opzichte van augustus 2007. Zonder verdiscontering van de 2,5% aan prijsstijgingen is er echter al sprake van lichte krimp.

'De economie beweegt richting de nulgroei, dat neem ik voor kennisgeving aan. Wij maken een tegengestelde beweging. Graag weer met dubbelcijferige percentages', zegt Ropers. Hij wijst erop dat boeken en films veel 'waar voor het geld' van consumenten bieden in mindere tijden, maar hij zegt erbij dat ook duurdere producten als digitale camera's en laptops nog steeds uitstekend verkopen.

Juist het vooruitzicht van recessie drijft consumenten meer en meer naar internetwinkels, constateert onderzoeker Frank Sibbel van Blauw Research. In krappe tijden worden prijsvergelijkingen immers steeds belangrijker.

Recent onderzoek van Blauw wijst uit dat de Nederlandse consumentenuitgaven bij webwinkels dit jaar met een kwart stegen tot bijna euro 5 mrd. De groei komt van doorgewinterde koopjesjagers, maar ook van nieuwelingen die hun drempelvrees voor online kopen stukje bij beetje overwinnen.

Het gaat echter te ver om te stellen dat internetwinkels immuun zijn voor slepende recessies. Met name de reisbranche moet rekenen op forse teruggang in onlineboekingen, denkt Sibbel. En vanuit de meer volwassen internetmarkt in de VS klinken al de eerste conservatieve geluiden, zoals bijvoorbeeld bij Amazon.

Directeur Ropers hoort ze ook. Hij hint op een prijsoorlog op het gebied van elektronica. 'Ik voorzie de nodige prikkels om consumenten terug te laten komen. Maar ook in moeilijke tijden zie ik kansen voor Bol.'

Bol.com

Recessieproof?

euro 200 mln

De omzet die Bol.com dit jaar minimaal verwacht te halen

215

Het aantal werknemers

2004

Het jaar dat Bol winstgevend werd. Daarvoor stond zijn voortbestaan nog ter discussie