Van onze redacteur

Amsterdam

De Duitse economie heeft het eerste kwartaal van dit jaar beter afgesloten dan werd verwacht. In maart blijken zowel de industriële productie als de exporten het beter te hebben gedaan dan analisten voorzagen. De vrijdag gepubliceerde Duitse cijfers zijn een nieuwe aanwijzing dat de economie de bodem bereikt.

'De snelheid van de neergang neemt af en de recessie wordt minder scherp. Maar we zijn nog wel ver verwijderd van een normale situatie', aldus hoofdeconoom Andreas Rees van UniCredit in een reactie. Hij zegt dat het optimisme weer enigszins terugkeert. 'Op basis van de laatste cijfers kunnen we er van uitgaan dat het tweede kwartaal heel wat minder beroerd wordt dan het eerste.'

De industriële productie bleef in maart onveranderd vergeleken met een maand eerder. Dat maakte het Duitse ministerie van economische zaken bekend. Daarmee kwam een einde aan zes opeenvolgende maanden met productiedalingen in het grootste industrieland van Europa. Analisten dachten dat de industriële productie nogmaals zou afnemen, met 1,5%. In februari nam de productie in de Duitse industrie met een herziene 3,4% af. Eerder was een min van 2,9% vastgesteld.

De uitsplitsing van de cijfers maakt duidelijk dat de verwerkende industrie de productie in maart nog met 0,4% zag dalen. In de constructiesector werd een dikke plus genoteerd, van 7,6%. Die is waarschijnlijk voor een groot deel te danken aan het relatief goede weer in maart.

Hand in hand met de productie deed ook de export van Duitsland het weer wat minder slecht. Die was in maart voor het eerst in zes maanden niet lager dan in de voorafgaande maand. De waarde van de uitvoer van goederen en diensten kwam uit op euro 66,4 mrd, 0,7% meer dan in februari. Dat maakte het Duitse bureau voor de statistiek eveneens vrijdag op basis van voorlopige cijfers bekend.

'Het rapport over de export is een positieve verrassing', aldus Sebastian Wanke van Dekabank in Frankfurt. 'Het geeft het vertrouwen dat de economie eindelijk stabiliseert en in 2010 kan terugkeren op het pad van groei. Ik ben gematigd optimistisch.'

De invoer in Duitsland nam voor het eerst sinds september toe, met 0,8% tot euro 57,6 mrd. Het handelsoverschot van Duitsland kwam daardoor uit op euro 8,9 mrd, evenveel als in februari. Analisten hadden voorspeld dat zowel de in- als de uitvoer in maart verder zouden dalen.

De buitenlandse handel van Duitsland ligt nog wel op een heel veel lager niveau dan een jaar geleden. In maart 2008 had de export nog een waarde van ruim euro 84 mrd. Het handelsoverschot bedroeg toen euro 16 mrd.

Verwachting Berlijn

Een hele dikke min

Volgende week vrijdag komt het Duitse bureau voor de statistiek met de eerste schatting van de economische groei in het eerste kwartaal. Het ministerie van economische zaken in Berlijn zegt uit te gaan van een krimp met 3,5% ten opzichte van het voorafgaande kwartaal. Analisten gepolst door persbureau Bloomberg zijn iets optimistischer, met -3,0%.