Jasper Houtman

Amsterdam

Marktwerking zorgt voor minder sterke prijsstijgingen bij ziekenhuizen. Het verder doorzetten van de al ingezette prijsconcurrentie in de zorg is verantwoord. Dat concludeert de Nederlandse Zorgautoriteit (NZa) in een advies aan demissionair minister Ab Klink van Volksgezondheid. Het advies is maandag naar de Tweede Kamer gestuurd.

Behandelingen waarbij ziekenhuizen op prijs kunnen concurreren werden in de periode 2008-2009 anderhalf procent duurder. De prijzen van de overige medische behandelingen namen met 2,9% toe (2,6% met verrekende budgetkortingen), aldus de Nederlandse Zorgautoriteit.

Prijsconcurrentie in de gezondheidszorg zal waarschijnlijk een van de thema's worden tijdens de parlementsverkiezingen. De PvdA keerde zich vorige week tegen verdere marktwerking in de zorg, nadat ze eerder als coalitiepartner in het kabinet juist had ingestemd met meer prijsconcurrentie. 'Zorgverleners en ziekenhuizen moeten beter met elkaar samenwerken, maar niet met elkaar concurreren', aldus PvdA-leider Wouter Bos op een partijbijeenkomst in Almere vorige week dinsdag.

Nu geldt dat voor bijna eenderde van de ingrepen ziekenhuizen de prijs zelf mogen bepalen. Het kabinet besloot in januari dat dit opgevoerd zou worden tot de helft van alle ingrepen in 2011. De kans dat de Tweede Kamer hierover nog een besluit neemt voor de verkiezingen is klein. Het onderwerp zal waarschijnlijk controversieel worden verklaard. Toch dringt de Nederlandse Zorgautoriteit in het advies aan op een snel besluit. Ze voelt zich hierbij gesterkt door de verzamelde gegevens over marktwerking bij ziekenhuizen.

Het verschil tussen de prijsstijgingen van behandelingen met een vast tarief en die waarbij ziekenhuizen de prijs onderhandelen met verzekeraars, is wel kleiner geworden. Met prijsconcurrentie werden behandelingen in de periode 2007-2008 1,1% duurder, waar bij de overige behandelingen de prijzen met 3,8% stegen.

De Nederlandse Zorgautoriteit waarschuwt in het advies dat het risicoprofiel van de ziekenhuizen in Nederland 'de komende jaren toeneemt' met 'dunne operationele marges' en 'een onvoorspelbare cashflow'. In de periode 2007-2008 is de gemiddelde rentabiliteit iets gedaald. Tegelijkertijd is de solvabiliteit - dat aangeeft welk deel van het totaal vermogen is gefinancierd met eigen vermogen - licht gestegen. Van de 95 onderzochte ziekenhuizen voldeden slechts twaalf zorginstellingen aan de eis van 5% rentabiliteit en 15% solvabiliteit.