Nelleke Trappenburg

Amsterdam

Nederland is van oudsher niet alleen een belangrijke aanvrager van octrooien, het onderscheidt zich wereldwijd ook als rechtsmacht op het gebied van octrooien. Nederland is een van de weinige landen met een gespecialiseerde ­octrooirechtbank en heeft daardoor veel aanzien.

‘Bijna elk octrooigeschil dat er wereldwijd toe doet, komt in ­Nederland langs’, zegt Rutger Klee­mans, advocaat intellectueel eigendom bij Freshfields Bruckhaus Deringer. Het overgrote deel van de octrooizaken in Nederland wordt volgens hem dan ook gevoerd door buitenlandse bedrijven. Dat kan doordat de octrooien waar het om draait ook in Nederland van kracht zijn.

Kleemans denkt dat het teruglopen van het aantal Nederlandse octrooiaanvragen amper invloed zal hebben op Nederland als octrooi-jurisdictie. ‘De populariteit van het Nederlands rechtssysteem is historisch zo gegroeid en houdt weinig verband met Nederlandse octrooien. In de jaren 60 gaf de toenmalige Octrooiraad sterke octrooien af en dat trok buitenlandse bedrijven. Daardoor kwamen er steeds meer gespecialiseerde advocaten en rechters en dat trok vervolgens weer meer bedrijven aan.’

In Europa beschikken naast Nederland ook Duitsland en Groot-Brittannië over een aparte octrooirechtbank. Het voordeel van zo’n aparte rechtbank voor octrooizaken is dat rechters gespecialiseerd zijn. Dat kan in octrooizaken, die doorgaans technisch ingewikkeld zijn, veel verschil maken. De drie landen zijn dan ook in trek voor het voeren van octrooizaken.

Hoewel Nederland bij de grote spelers hoort op het gebied van juridische octrooi-infrastructuur, zit Nederland niet direct in de race als vestigingsplaats voor het nieuwe Europese Octrooihof. Duitsland, Groot-Brittannië en Frankrijk ruziën momenteel om de eer. Dat betekent niet dat Nederland helemaal buitenspel staat. Als de andere drie er niet uitkomen, kan Nederland altijd nog als winnaar uit de bus komen.

Het Europese Octrooihof maakt deel uit van het EU-octrooi, waarover al jaren onderhandeld wordt in Brussel. In december is op een haar na een akkoord bereikt. Het akkoord hangt nog op de vestigingsplaats van het Octrooihof.