Remco Reiding

Moskou

Zeker zestigduizend Russen hebben zaterdag de strenge kou getrotseerd om te protesteren tegen Vladimir Poetin. Op ‘valenki’, vilten laarzen, en in dikke winterjassen gekleed, schreeuwden ze in het centrum van Moskou om het vertrek van de oude leider, die wil terugkeren als president.

De opkomst was opmerkelijk aangezien er geen directe aanleiding was voor het derde grote protest tegen Poetin en de temperatuur tot 17 graden onder het vriespunt daalde. ‘Ik ben gelukkig. Dank jullie wel, mensen. In zo’n land wil ik leven’, reageerde Jevgenia Tsjirikova, een van de organisatoren, opgelucht.

Vooraf bestond de vrees dat de tegenstanders momentum zouden verliezen. Maar de betoging op het Moerasplein, volgens de autoriteiten de grootste tot nu toe, toonde aan dat de kou een maand voor de presidentsverkiezingen nog niet uit de lucht is.

Met bevroren snorren onder dikke bontmutsen riepen de tienduizenden demonstranten opnieuw om eerlijke verkiezingen. Geen van de oppositiekandidaten mag op 4 maart meedoen. Gevreesd wordt dat Poetin door middel van verkiezingsfraude al in de eerste ronde een meerderheid en dus de winst behaald.

Hoewel de betogers werden verdeeld in colonnes per politieke partij of groepering, creëerde de bijeenkomst een ongekend gevoel van saamhorigheid in Moskou, waar het jarenlang ieder voor zich en Poetin voor ons allen was. ‘We zijn verschillend, maar we staan allemaal achter dezelfde kleuren, de kleuren van de Russische vlag’, zei de liberale leider Grigori Javlinski, die op grond van een formaliteit is uitgesloten van deelname aan de verkiezingen.

De massale opkomst bewees andermaal dat de angst voor represailles en het geloof in de zinloosheid van een protest hebben plaatsgemaakt voor bravoure. De betogers laten zich niet meer intimideren door een overmacht aan uniformen, door plotseling ingelaste examens op de dag van een betoging en door internetbots die sociale netwerken platleggen.

Het autoritaire regime wordt al sinds de stembusfraude tijdens de parlementsverkiezingen openlijk uitgedaagd. Donderdag nog hingen activisten tegenover het Kremlin een reusachtig spandoek op met de tekst ‘Poetin, ga weg’. Op internet barst het van de schertsende filmpjes over Poetin.

De autoriteiten gaven toestemming voor de betoging, maar organiseerden zelf ook een bijeenkomst. Tienduizenden mensen kwamen elders in Moskou bijeen, volgens de oppositie vooral ambtenaren die daartoe waren gedwongen of betogers die voor hun aanwezigheid werden betaald. Veel bezoekers wilden de pers niet te woord staan of niet vertellen waarom ze waren gekomen.

Poetins aanhang vreest een revolutie die het land kan destabiliseren. ‘Nee tegen de oranje plaag’, viel op spandoeken te lezen. Ze geloven de staatspropaganda die de betogers op het Moerasplein afschildert als door Amerika betaalde provocateurs die een omwenteling willen.

Ook voor de meeste tegenstanders van Poetin is een revolutie een schrikbeeld. Zij behoren tot de nieuwe middenklasse, die doodsbang is dat een omwenteling leidt tot chaos die een einde maakt aan hun welvaart. Op 26 februari gaan zij opnieuw de straat op in de hoop zonder revolutie politieke hervormingen te kunnen afdwingen.

Zeker zestigduizend Russen hebben zaterdag de strenge kou getrotseerd om te protesteren tegen Vladimir Poetin. Op ‘valenki’, vilten laarzen, en in dikke winterjassen gekleed, schreeuwden ze in het centrum van Moskou om het vertrek van de oude leider, die wil terugkeren als president.De opkomst was opmerkelijk aangezien er geen directe aanleiding was voor het derde grote protest tegen Poetin en de temperatuur tot 17 graden onder het vriespunt daalde. ‘Ik ben gelukkig. Dank jullie wel, mensen. In zo’n land wil ik leven’, reageerde Jevgenia Tsjirikova, een van de organisatoren, opgelucht.Vooraf bestond de vrees dat de tegenstanders momentum zouden verliezen. Maar de betoging op het Moerasplein, volgens de autoriteiten de grootste tot nu toe, toonde aan dat de kou een maand voor de presidentsverkiezingen nog niet uit de lucht is.Met bevroren snorren onder dikke bontmutsen riepen de tienduizenden demonstranten opnieuw om eerlijke verkiezingen. Geen van de oppositiekandidaten mag op 4 maart meedoen. Gevreesd wordt dat Poetin door middel van verkiezingsfraude al in de eerste ronde een meerderheid en dus de winst behaald.Hoewel de betogers werden verdeeld in colonnes per politieke partij of groepering, creëerde de bijeenkomst een ongekend gevoel van saamhorigheid in Moskou, waar het jarenlang ieder voor zich en Poetin voor ons allen was. ‘We zijn verschillend, maar we staan allemaal achter dezelfde kleuren, de kleuren van de Russische vlag’, zei de liberale leider Grigori Javlinski, die op grond van een formaliteit is uitgesloten van deelname aan de verkiezingen.De massale opkomst bewees andermaal dat de angst voor represailles en het geloof in de zinloosheid van een protest hebben plaatsgemaakt voor bravoure. De betogers laten zich niet meer intimideren door een overmacht aan uniformen, door plotseling ingelaste examens op de dag van een betoging en door internetbots die sociale netwerken platleggen.Het autoritaire regime wordt al sinds de stembusfraude tijdens de parlementsverkiezingen openlijk uitgedaagd. Donderdag nog hingen activisten tegenover het Kremlin een reusachtig spandoek op met de tekst ‘Poetin, ga weg’. Op internet barst het van de schertsende filmpjes over Poetin.De autoriteiten gaven toestemming voor de betoging, maar organiseerden zelf ook een bijeenkomst. Tienduizenden mensen kwamen elders in Moskou bijeen, volgens de oppositie vooral ambtenaren die daartoe waren gedwongen of betogers die voor hun aanwezigheid werden betaald. Veel bezoekers wilden de pers niet te woord staan of niet vertellen waarom ze waren gekomen.Poetins aanhang vreest een revolutie die het land kan destabiliseren. ‘Nee tegen de oranje plaag’, viel op spandoeken te lezen. Ze geloven de staatspropaganda die de betogers op het Moerasplein afschildert als door Amerika betaalde provocateurs die een omwenteling willen.Ook voor de meeste tegenstanders van Poetin is een revolutie een schrikbeeld. Zij behoren tot de nieuwe middenklasse, die doodsbang is dat een omwenteling leidt tot chaos die een einde maakt aan hun welvaart. Op 26 februari gaan zij opnieuw de straat op in de hoop zonder revolutie politieke hervormingen te kunnen afdwingen.

Protesten in Moskou.