Suzan Borst

Is kraamkamer Yeah! zichzelf ontgroeid?

'Het begon met tien jonge Groningse ondernemers die graag op één locatie wilden zitten. Een van hen, Niek Huizenga, heeft toen twee verdiepingen gehuurd in de Mediacentrale, dat onder meer kantoor-, en bedrijfsruimte biedt. Hij had nog niet eens een verdienmodel bedacht, dus daarmee nam hij een groot risico, maar het leverde ook juist daardoor veel positieve reacties op. Inmiddels hebben we zo'n vijftig bedrijven voorbij zien komen.'

Wat doen jullie precies voor die bedrijven?

'Wij bieden behalve kantoorfaciliteiten een netwerkfunctie en advies en proberen door het bieden van een innovatief klimaat co-creatie te stimuleren. We hebben regelmatig bedrijven samen zien gaan en daarna heel hard zien groeien.'

Is Yeah! zelf nog gehuisvest in de Groningse Mediacentrale?

'Wij hebben inmiddels een kantoor in de Groningse binnenstad. Een deel van de ondernemers die samen in de Mediacentrale zijn begonnen, heeft laatst uitgesproken dat ze daar het liefst blijven zitten. Maar wij droegen nog het risico voor de huur. Daarom hebben de ondernemers laatst de nieuwe Stichting Groeien in Groningen opgericht, die nu de huur draagt. Wij worden door die stichting ingehuurd voor de backoffice en losse projecten.'

En waarom hebben jullie de stap gezet naar Emmen en Assen?

'Onze succesvolle start leverde veel werkbezoeken op. Prinses Máxima is hier geweest, diverse gemeentes en zelfs mensen uit Zuid-Afrika. Op een gegeven moment zijn we gevraagd om ook een incubator neer te zetten in hun gemeentes. Het is dus een opdracht. Wij vonden het spannend om te zien of zo'n incubator ook op een andere plek zou lukken.'

Wat zijn de verschillen?

'De incubator "Assensor" in Assen is toegespitst op ondernemers in sensortechnologie. Ondernemers in Emmen kunnen gebruikmaken van de hoogwaardige IT-infrastructuur van de Zuidoost-Drenthe Internet Exchange (ZOD-IX). In Groningen zijn de ondernemers meestal net afgestudeerd, in Assen en Emmen komen ze vaak uit een arbeidssituatie en zijn ze tussen de dertig en de veertig jaar. Ik merk dat zij vanwege hun arbeidsverleden doorgaans een groter netwerk hebben. Wat overeenkomt is de wens om dingen samen te doen.'

Aan startende ondernemers valt toch niets te verdienen?

'Daar moet je ondernemend voor zijn. Ik kan u vertellen dat we het afgelopen jaar winstgevend zijn geweest. De kassa moet natuurlijk wel rinkelen. Wij zien het met vertrouwen tegemoet, want we hebben een paar mooie businessmodellen ontwikkeld.'

Hoe raakte u bij Yeah! betrokken?

'Tijdens mijn studie heb ik een onderwijsconcept ontwikkeld in opdracht van de Hanzehogeschool. In 2007 won ik daarvoor een landelijke prijs. Ik kwam in het bestuur van StudEnterprise, de incubator van de Hanzehogeschool en de RuG. Daarma stapte ik over naar Yeah!. In januari ben ik mede-eigenaar geworden.'

Profiel

Wie: Koen Atema (24), directeur en mede-eigenaar van Yeah!, kraamkamer voor startende ondernemers Deal: Yeah! (Young Entrepreneurs Are Here!) heeft twee nieuwe incubators geopend in de gemeentes Emmen en Assen Opgericht: 2005 Medewerkers: zes Locatie: Groningen Jaaromzet (prognose 2010): euro 500.000