Hans de Jongh

Deventer

Er valt elke week wel ergens een drukker om in Nederland, maar het bedrijf People & Print uit Deventer groeit gestaag door. Vorig jaar nam medeoprichter Marco Aarnink dertig man aan en eind dit jaar moet hij voor het eerst de grens over zijn gegaan: in België en Duitsland wil hij — wat later dan gepland — vaste voet aan de grond krijgen met dezelfde soort business waarmee hij sinds 2005 zijn geld in Nederland verdient. Via de website Drukwerkdeal.nl verzamelt Aarnink zo snel en zo veel mogelijk relatief kleine opdrachten. Denk aan alles van reclamebrochures en flyers tot visitekaartjes en briefpapier. Het is het kleine grut waar een traditionele drukker zijn persen niet voor kan opstarten. Maar dankzij het web krijgt Aarnink zoveel opdrachten binnen, dat het in zijn geval toch loont. Dagelijks worden zo’n 1000 producten gedrukt. ‘Wij willen massa in de kleine orders’, legt Aarnink uit. ‘Dat is een gat in de markt gebleken.’

Met zijn bedrijf, dat hij oprichtte met studiegenoot Gert-Jan Voortman, eindigde Aarnink vorig jaar op de 38ste plaats van de 100 snelst groeiende ondernemingen van Nederland. Daarmee was People & Print, dat 100 medewerkers telt, een van de negen bedrijven uit de FD Gazellen Top 100, die geleid worden door twintigers.

Het meest opmerkelijk aan deze klassering is het feit dat Aarnink en Voortman hun bedrijf slechts hadden opgezet als afstudeeropdracht. Beiden studeerden ‘small business’ aan de Saxion-hogeschool in Enschede. Aarnink had zelf een keer drukwerk besteld bij een internetdrukkerij in Duitsland. Met Voortman probeerde hij hier hetzelfde concept. Het succes was van meet af aan zó groot dat er geen sprake van kon zijn dat het bedrijf weer opgedoekt zou worden nadat de twee oprichters hun bul hadden behaald.

De afgelopen vier jaar boekte People & Print Group een omzetgroei van meer dan 200%. De totale bedrijfopbrengst kwam in 2011 uit op € 21 mln. Die groei kwam tot stand door telkens bij te sturen en af en toe de neus te stoten.

Om met het laatste te beginnen: Aarnink en Voortman besloten in hun eerste jaren dat ze hun opdrachten niet snel konden laten uitvoeren als ze zelf geen drukpers hadden. Want als ze afhankelijk waren van derden, kwamen ze bij een drukker te vaak achteraan de rij te staan. Dan moesten hun klanten wachten, terwijl Drukwerkdeal.nl zijn bestaansrecht juist ontleent aan een snelle afhandeling. Daarom besloot het duo een aandeel in een drukpers te nemen.Helaas ging de eigenaar failliet en dreigde een grote financiële strop. Gelukkig diende zich een koper van de drukkerij aan en vond er een doorstart plaats. Met de nieuwe eigenaar zijn goede afspraken gemaakt, waardoor People & Print gegarandeerd gebruik kan maken van de persen.

Maar Aarnink zal zelf geen offset drukpers meer kopen. ‘Vanwege de overcapaciteit.’ Hij heeft de laatste jaren daarentegen wel een fors aantal digitale printers aangeschaft. Vorig jaar kwamen er acht bij. In totaal staan er nu 17 printers in de almaar uitdijende productiehal in Deventer. Op deze printers worden onder meer groot formaat posters, spandoeken en vlaggen gedrukt. De aanschaf van deze apparaten was pure noodzaak. ‘We vonden geen partijen die voor ons wilden printen, die geloofden niet in “massa is kassa’”, zegt Aarnink. ‘Dus toen hebben we ze zelf maar gekocht.’

People & Print heeft ook geïnvesteerd in kwaliteit. Toen het bedrijf begon was het een echte prijsvechter met slechts een handvol concurrerende internetdrukkers. Inmiddels zijn er meer dan 200 rivalen op het web te vinden. Wie zich wil onderscheiden, moet het volgens Aarnink niet meer van prijs hebben maar van service, gebruiksgemak en goede afwerking van het drukwerk.

Daar hadden Aarnink en Voortman als beginnende cowboys aanvankelijk weinig verstand van. Maar toen klanten met verstand van zaken, zoals reclamebureaus, begonnen te klagen, besloten ze meteen vakmensen aan te nemen. Dat was geen probleem omdat veel traditionele drukkers het loodje leggen. Zij hebben te lijden onder de moordende concurrentie waarbij iedereen vecht om de grote orders van grote klanten. Aarnink: ‘Daar blijven wij van af. Die grote partijen knijpen je alleen maar af.’

1 van de 9

De People & Print Group behoort tot de 100 snelste groeiende mkb’ers

Het is een van slechts negen bedrijven binnen de FD Gazellen Top 100 waar een twintiger aan het roer staat

Vorig jaar eindigde de onderneming bovendien als tweede in de Deloitte Technology Fast 50

Marco Aarnink naast een digitale printer.

Foto: Rob Voss