Tjabel Daling

Amsterdam

De Nederlandse investeerder Jaap Vaandrager zal dit jaar heel veel uren in het vliegtuig doorbrengen. Want de in de eilandstaat Bahrein woonachtige Vaandrager heeft pas geleden een meerderheidsbelang genomen in Morssinkhof Hydrauliek, een mkb-bedrijf uit Spijkenisse dat reserveonderdelen voor hydraulische pompen en motoren maakt. Een onderneming waarmee Vaandrager grote plannen heeft. ’Ik heb groot vertrouwen in het huidige management en de ruim vijftig medewerkers, maar ik wil toch zelf ook elke veertien dagen een aantal dagen aanwezig zijn op het bedrijf. Zeker nu de onderneming een nieuwe groeifase ingaat.’

Vaandrager is bijna zijn hele werkzame leven actief geweest in het Midden-Oosten. Hij erfde de ondernemersgeest en de avonturierszin van zijn vader, die al heel vroeg investeerde in landen als China, India, Brazilië en opkomende markten in Midden-Oosten. Vaandrager junior richtte in 1984 in de Saudische stad Damman Alaa Industrial Equipment Factory (AFI) op. Het bedrijf, waarvan hij directeur werd, zou onder zijn leiding uitgroeien tot een industrieel conglomeraat met zeventien vestigingen, circa duizend werknemers en een omzet van meer dan € 80 mln.

Een halfjaar geleden heeft Vaandrager afscheid genomen van zijn geesteskind. Hij wil er niet te veel over uitwijden, maar het verhaal komt er in feite op neer dat er te veel kapiteins op één schip waren. De leidende Saudische familie achter AFI wilde zich te veel met het directiebeleid van het conglomeraat bemoeien.

Voor Vaandrager was dat het moment om de bakens te verzetten en zich sterker te concentreren op Nederland, vanwaaruit zijn 75-jarige vader ook nog zeer actief is als ondernemer. Nichespeler Morssinkhof, een gezonde onderneming met in 2011 een omzet van € 12 mln, is een bedrijf dat past bij Jaap Vaandrager junior. De wereld van de hydrauliek kent hij als zijn broekzak, hij groeide ermee op. De ambities van de nieuwe grootaandeelhouder zijn groot. Binnen vier jaar moet de omzet en het aantal werknemers van Morssinkhof vervijfvoudigen. ‘Ik wil met deze nichespeler de wereldmarkt op. We zullen snel twee buitenlandse bedrijven oprichten, te beginnen in Europa. Maar ook in Spijkenisse zal uitbreiding volgen.’

Enig wantrouwen onder het personeel voor de investeerder uit Bahrein was er wel, erkent Vaandrager. ‘Door het personeel zelf toe te spreken en mijn plannen toe te lichten, heb ik dat weggenomen. Oudere werknemers hoeven niet bang te zijn. Zij hebben juist veel ervaring en kunnen dit overdragen aan de komende generatie. Ik geloof in groei, niet in banen schrappen. De expertise van het personeel wil ik optimaal benutten, maar ik wil ook investeren in nog meer scholing. Een klein bedrijf naar de wereldmarkt brengen, dat is de grote uitdaging.’

Vaandrager ziet het al voor zich: behalve naar Europese landen, ook export naar de BRIC-landen, Zuid-Afrika, Japan, Australië en grote delen van Azië.

Een avonturier blijft altijd een avonturier. Tegelijkertijd investeert Vaandrager in andere projecten en is hij in Noord-Soedan bezig met het opzetten van een onderhoudscentrale voor hydraulische apparatuur, samen met een lokale partner.

De enthousiast overkomende Vaandrager is ook waarnemend Nederlands consul in Bahrein. ‘In die activiteit kan ik mijn passie goed kwijt’, zegt hij. Hij ziet het als aantrekkelijk om Nederlandse bedrijven naar het Midden-Oosten te halen en tegelijkertijd Bahreinse bedrijven naar Nederland te brengen.

Vaandrager: ‘Ik zie dat veel Nederlandse mkb-ondernemingen en maakbedrijven met succes naar omringende Europese landen exporteren. Maar in het Midden-Oosten hebben ze nog maar beperkte markttoegang. Dat wil ik helpen veranderen.’

Medewerker van Morssinkhof Hydrauliek voor een werkbank.

Foto: Mirjam van der Hoek