Van onze redacteuren

Amsterdam

Berry Wammes was woordvoerder van KPMG toen dat bedrijf door de rechter op de vingers werd getikt voor zijn fouten in de bonnetjesaffaire. Die kostte minister Bram ­Peper de kop. Dus als het erom gaat om imagoschade te beperken, is de huidige directeur van de Nederlandse Beroepsorganisatie van Accountants (NBA) een ervaringsdeskundige.

Na de Enron-affaire in de VS bleek het ook in Nederland slecht gesteld met de betrouwbaarheid van accountants. Ahold, Fortis, DSB, Van der Moolen, het waren geen uitzonderingen meer. De politiek liet het lang over haar kant gaan, maar zegt nu; vertrouwen is goed, controle beter. De accountants worden aan banden gelegd en het is aan Wammes om opnieuw de schade proberen te beperken.

Dat zal hem zwaar vallen. Het begint er al mee dat Wammes zelf geen accountant is. Hij is dus aangewezen op de adviezen van deskundigen. Bovendien wordt hij omschreven als een aardige en integere man die liever geen ruzie maakt. En die vaak de moeite neemt om zich in te leven in de argumenten van zijn tegenstanders.

Zijn organisatie kiest voor de vlucht vooruit. De NBA liet berekenen dat de schade van meer regelgeving voor accountants de samenleving mogelijk € 75 mln gaat kosten. Volgens PvdA-Kamerlid Ronald Plasterk is dat een slag in de lucht. Dat is dodelijke kritiek voor een beroepsorganisatie die het juist moet hebben van precies rekenwerk en van feitelijke data.

De kritiek van Plasterk wordt gedeeld door Marcel Pheijffer van Nyenrode Business Universiteit. Hij noemt de lobby van accountants in deze krant ‘misleidend’. ‘Daar was Wammes natuurlijk niet blij mee’, zegt Pheijffer. ‘We hebben afgesproken om een dezer dagen wat te gaan drinken om de lucht wat te klaren.’ Volgens Pheijffer die Wammes kent sinds hij bij de Nivra werkt, kan de NBA-directeur het zakelijke heel goed scheiden van het persoonlijke. ‘Overigens verwacht ik niet dat mijn kritiek leidt tot een verstoring van de persoonlijke verhoudingen. Ik ken Wammes als iemand die de standpunten binnen zijn organisatie heel goed kan verwoorden. Dat doet hij volgens mij op een integere manier. Het is een aardige vent die ook politiek handig kan manoeuvreren. ‘

Pheijffer heeft er begrip voor dat accountants proberen vast te houden aan hun vrijheid en hun eigen, royale tarieven. Ook een mentaliteitsverandering die moet leiden tot een ‘professionele scepsis’ van accountant ten opzichte van hun klanten neemt tijd. ‘Anders gezegd: ze moeten meer tegendenken in plaats van meedenken.’

Wammes werd op 29 augustus 1958 geboren in Bunnik als oudste van vijf kinderen. Hij studeerde pedagogiek in Utrecht en sociologie in Amsterdam. Zijn eerste baan vond hij als producer en accountmanager bij Toonder/Son Video & Film Productions, het bedrijf van de zoon van de beroemde striptekenaar Marten Toonder. In 1991 trouwde Wammes met Jolanda Burbank uit Eindhoven met wie hij twee dochters kreeg, de inmiddels 19-jarige Eline en de 17-jarige Charlotte. Hij is verre familie van turner Jeffrey Wammes.

In 1990 maakte Wammes de overstap naar de voorlichting, eerst bij PTT Post, later bij accountantsorganisatie KPMG en de Nivra, een van de twee toenmalige beroepsorganisaties van de accountants. Hij heeft geleerd zijn privéleven af te schermen, maar is tegelijkertijd inhoudelijk altijd betrokken bij discussies over de accountants. Tot op de dag van vandaag stuurt hij via socialenetwerksite Twitter talrijke tweets de wereld in, maar die hebben vrijwel nooit betrekking op hem of zijn gezin.

Na het plotselinge vertrek van Nivra-bestuursvoorzitter Gert Smit werd Wammes in 2009 zijn opvolger. Het was de bedoeling dat hij deze functie tot de fusie met Novaa, waarin de accountants voor het midden- en kleinbedrijf waren verenigd, zou bekleden. Weliswaar zijn de beide koepels in elkaar geschoven, maar de officiële fusie is nog uitgebleven.

Dat maakt de positie van Wammes er niet sterker op. De kans dat hij uiteindelijk plaats moet maken, is niet denkbeeldig. Toch zeggen mensen die hem kennen dat hij een eventueel vertrek als een opluchting zal ervaren. Het zou plichtsbesef zijn die hem tegenhoudt nu op te stappen.

Zelf heeft hij in een column in de Accountant uit de doeken gedaan wat er gebeurt als een organisatie of beroepsgroep in opspraak raakt. De publiciteit houdt, zo was de portee van zijn betoog, geen rekening met nuances. Is er eenmaal sprake van imagoschade, dan is die voor het publiek meestal blijvend. Met deze realistische analyse geeft de NBA-directeur aan dat accountants weinig kans maken om de strijd tegen de ­negatieve beeldvorming nog in hun voordeel te laten kantelen.

Die kans is helemaal verkeken als in die strijd met bedragen wordt geschermd die in de ogen van politici boterzacht zijn.

Berry Wammes

1976 Pedagogiek Universiteit Utrecht

1980 Sociologie Universiteit van Amsterdam

1986 Producer/account­manager Toonder/Son Video & Film Productions

1990 Voorlichting PTT Post

1994 Voorlichting KPMG

2003 Voorlichting Nivra

2009 Ceo Nivra

2011 Directeur NBA

Berry Wammes