Weblogs liggen er doods en verlaten bij: bijhouden kost veel tijd en levert te weinig op

Richard Smit

Amsterdam

De blogosfeer valt langzaam stil. De meeste weblogs liggen er verlaten bij. Het slagveld werd onlangs zichtbaar in een treurige rondgang van de weblog Sargasso. Van de meer dan 250 bekeken weblogs vertonen er 77 geen teken van leven meer, 21 ervan zijn hoogstens nog zombies.

Het treurige lot van een fenomeen dat als een komeet opkwam: websites met actuele berichten (posts of postings) waarop iedereen kan reageren. Een klein aantal trok een megapubliek en groeide met kritische berichten uit tot de schrik van grote bedrijven en politici. Grote bedrijven als Dell en Audi omarmen ze als volwaardige media.

Maar: hoe meer er kwamen, hoe meer het publiek versnipperde. Met de bezoekers verdween ook de lol van de bloggers, tot die er de brui aan gaven. De gemiddelde weblog heeft de levensduur van een fruitvlieg. Volgens Technorati, een gespecialiseerde zoekmachine voor weblogs, stopt 60 tot 80% al na een maand.

Zo gek is dat niet. Het bloggen kost veel tijd en het levert weinig op. 'Je houdt het gewoon niet vol', zegt Jaap Bloem van het Verkenningsinstituut Nieuwe Technologie (Vint) van Sogeti Groep. 'De concurrentie is immens: het is krabben en bijten. En om weblogs financieel renderend te krijgen is een groot probleem.'

Niet alleen de persoonlijke dagboeken op internet hebben het moeilijk, maar ook de themablogs waarop meerdere bloggers actief zijn, en die niet zelden onderdak vonden bij klassieke uitgeverijen. Ze hebben allemaal moeite om nog auteurs te vinden die regelmatig een goed artikel willen schrijven en de advertentie-inkomsten zijn gering. Voor het reclamevakblad Adformatie (adfoblog) was dat reden om ermee te stoppen.

Het oudere broertje, Molblog.nl van Tijdschrift voor Marketing, gaat door, maar hangt als een molensteen om de nek van de redactie. De hoofdredacteur uitte zijn frustratie in een recent hoofdredactioneel commentaar.

Bloggen is te veel werk, levert te weinig op, de kwaliteit en impact vallen tegen en er zijn te veel 'trollen' die alleen maar vuiligheid spuien.

Wat niet veranderde, is de behoefte om ervaringen te delen. Het gekwetter gaat dan ook gewoon door, alleen ergens anders. Veel voormalige bloggers vinden onderdak bij sociale netwerken als Hyves en Facebook of kunnen hun ei kwijt op 'microblogs' als Twitter, Jaiku of Friendfeed. In dit soort 'lifestreams' laten mensen elkaar weten wat ze de hele dag doen, denken en bekijken.

Omdat dit steeds vaker ook via de mobiele telefoon kan wordt hiervan grote groei verwacht. 'Ik zit nu in een bus van Veolia', zegt Bloem, 'en kijk naar een televisie met een soort cursus met dagblad Spits om mensen te laten Twitteren. Laatst was er ook een Twitnick: een picnick waar Twitteraars elkaar eens konden ontmoeten.'

Voor een requiem voor de weblog is het te vroeg, al is de grote groei eruit. Er zijn nog steeds enthousiaste starters en de aantallen blijven groot. Geschat wordt dat er wereldwijd meer dan 200 miljoen weblogs zijn. Volgens de laatste cijfers volgt Technorati, een internet zoekmachine om weblogs mee te doorzoeken, er 112 miljoen, maar dat is zonder Azië. Alleen in China zijn er al 73 miljoen.

'Het is altijd en-en', zegt Stephan Fellinger, oprichter van webloguitgeverij Blogo.nl, waar mensen kunnen bloggen over hun eigen liefhebberij, zoals koken of trouwen. 'Ik noem het de aandachtparadox: we willen steeds meer aandacht en we geven het steeds minder. Aandacht is bijna belangrijker dan eten en drinken. Naast blogs komen er weer nieuwe kanalen.' De internetondernemer is met zijn blogs een nieuwe koers ingeslagen. 'We noemen het geen weblog. Het worden webmagazines voor vrouwen. Weblogs worden steeds meer een vrouwenmedium, maar de content voor vrouwen loopt nog achter. Wij concurreren meer met Sanoma Uitgevers dan met andere weblogs.'

Daartoe krijgen bloggers meer technische mogelijkheden. Met api's, een soort bruggetjes, is het een peulenschil om nieuwe bouwstenen als filmpjes of foto's van andere plekken op het internet op hun eigen weblog zetten. 'Het wordt steeds meer een grote Legobouwdoos. We zien ook steeds meer professionele schrijvers, zoals journalisten.'

De strijd om de aandacht speelt de meer professionele blogorganisaties en collectieven in de kaart, merkt Ben Blog. Zijn bedrijf Blog.nl telt 85 themasites. 'We hebben twee miljoen bezoekers per maand en dat trekt professionele bloggers aan die het eerst alleen hebben geprobeerd', zegt hij. 'Bij ons krijgen ze makkelijker een vaste community en adverteerders.'

Blog rekent dan ook op groei. Dit jaar wil hij naar honderd blogs en volgend jaar moeten er weer 35 tot vijftig bijkomen. Hoeveel hij nu omzet met zijn bedrijf wil hij niet zeggen, alleen dat hij ervan kan leven. Voor zijn bloggers varieert dat. 'Er zijn bloggers die er euro 1000 per maand aan overhouden. Dan heb je het over een uurtje werk per dag.'

We krijgen de helft van de inkomsten, zegt Michael van Os, de drijvende kracht achter reclamewereld.blog.nl. 'Het levert weinig op en daarom stoppen bloggers nogal eens, maar er melden zich steeds weer nieuwe.' Zelf is hij wel tevreden met zijn bezoekers. Hij bereikt rond de 1300 bezoekers per werkdag en daar verdient hij een paar honderd euro mee. 'Anders was ik er allang mee gestopt.'

Na de weblog

Lifestreams

Veel bloggers stappen over op 'lifestreams', die het mogelijk maken elkaars dagelijkse bezigheden te volgen. Het bekendste voorbeeld is Twitter. Deze dienst combineert webloggen met instant messaging en wordt daarom wel microblogginggenoemd. Alles draait bij Twitter om de vraag 'Waar ben je nu mee bezig?' Met Twitter sturen gebruikers tekstberichten, zogenaamde tweets, van maximaal 140 karakters lang via sms, e-mail, de Twitter-website of via een applicatie zoals Twitterific. Google kocht een variant daarop: Jaiku. Met Jaiku's laat je weten wat je doet, welke foto's je neemt en welke berichten je verstuurt. Het mooie is dat dit ook kan via de mobiele telefoon, die 'lifestreaming' een flinke impuls moet geven. Weer een andere variant is Friendfeed. Daarmee zie je wat je vrienden willen delen, welke websites ze bezoeken en welke discussies ze voeren.

Na de weblog

Lifestreams

Veel bloggers stappen over op 'lifestreams', die het mogelijk maken elkaars dagelijkse bezigheden te volgen. Het bekendste voorbeeld is Twitter. Deze dienst combineert webloggen met instant messaging en wordt daarom wel microblogginggenoemd. Alles draait bij Twitter om de vraag 'Waar ben je nu mee bezig?' Met Twitter sturen gebruikers tekstberichten, zogenaamde tweets, van maximaal 140 karakters lang via sms, e-mail, de Twitter-website of via een applicatie zoals Twitterific. Google kocht een variant daarop: Jaiku. Met Jaiku's laat je weten wat je doet, welke foto's je neemt en welke berichten je verstuurt. Het mooie is dat dit ook kan via de mobiele telefoon, die 'lifestreaming' een flinke impuls moet geven. Weer een andere variant is Friendfeed. Daarmee zie je wat je vrienden willen delen, welke websites ze bezoeken en welke discussies ze voeren.

Na de weblog

Lifestreams

Veel bloggers stappen over op 'lifestreams', die het mogelijk maken elkaars dagelijkse bezigheden te volgen. Het bekendste voorbeeld is Twitter. Deze dienst combineert webloggen met instant messaging en wordt daarom wel microblogginggenoemd. Alles draait bij Twitter om de vraag 'Waar ben je nu mee bezig?' Met Twitter sturen gebruikers tekstberichten, zogenaamde tweets, van maximaal 140 karakters lang via sms, e-mail, de Twitter-website of via een applicatie zoals Twitterific. Google kocht een variant daarop: Jaiku. Met Jaiku's laat je weten wat je doet, welke foto's je neemt en welke berichten je verstuurt. Het mooie is dat dit ook kan via de mobiele telefoon, die 'lifestreaming' een flinke impuls moet geven. Weer een andere variant is Friendfeed. Daarmee zie je wat je vrienden willen delen, welke websites ze bezoeken en welke discussies ze voeren.