Wessel Gossink

Amsterdam/Rotterdam

De hogesnelheidstrein zal door de opening van de HSL-Zuid het vliegtuig en de auto op termijn verdringen als belangrijkste vervoersmiddel tussen Amsterdam en Parijs. Dat voorspelt Michiel van Roozendaal, directeur van NS Hispeed. 'Mijn overtuiging is dat de trein uiteindelijk de dominante vervoerder wordt.'

Op andere Europese trajecten waar al hogesnelheidstreinen rijden zoals tussen Brussel en Parijs en tussen Brussel en Londen vliegen inmiddels nauwelijks meer lijnvluchten. Van Roozendaal: 'Dat zie je overal: als de trein een goed alternatief is, verdwijnt het vliegtuig geheel of gedeeltelijk.'

Vanaf 7 september neemt NS Hispeed, eigendom van de NS (90%) en KLM (10%), het hsl-traject Amsterdam-Schiphol-Rotterdam in gebruik. Vanaf dan rijdt er door de week elk uur een zogeheten Fyra-hogesnelheidstrein in beide richtingen. Vanaf half december maakt ook de Thalys naar Brussel en Parijs gebruik van het nieuwe spoor. In de loop van 2010 wordt de frequentie verder opgevoerd. Dat gaat - vooralsnog - niet ten koste van het reguliere intercityverkeer, aldus de NS.

Aanvankelijk rijden de treinen nog met maximaal 160 kilometer per uur. Eind 2010 komt het eerste snellere materieel in dienst dat tot 250 kilometer per uur kan rijden.

Volgens Van Roozendaal zullen vooral zakelijke reizigers de overstap gaan maken naar hogesnelheidstreinen. 'Forenzen, maar ook zakelijke reizigers die vanaf Schiphol naar Rotterdam willen', aldus de directeur. Naast snelheid moeten die reizigers ook getrokken worden door de mogelijkheid een zitplaats te reserveren en door catering aan boord van de trein.

De reis is flink sneller dan de huidige intercity - een derde korter tussen Amsterdam en Rotterdam en bijna de helft tussen Schiphol en Rotterdam - maar daar hangt ook een hoger prijskaartje aan vast, maximaal 60% meer in de spits. Volgens de directeur van NS Hispeed gaat de treinvervoerder werken met een op de luchtvaart geijkt tariefsysteem: hogere prijzen in piekuren, lagere in het dal en forse vroegboekkorting op een beperkt aantal plaatsen.

NS Hispeed houdt rekening met 'enkele jaren' van aanloopverliezen. 'Maar met vier of vijf jaar moeten we in staat zijn om een positieve kasstroom te genereren', meent Van Roozendaal. Dagblad De Telegraaf meldde gisteren dat NS er volgens interne documenten op rekent dat de hsl-exploitatie ook nog na 2015 een verlies van euro 10 mln per jaar oplevert. Van Roozendaal zegt zich 'niet in dat bedrag te herkennen'.

Ook het verwijt dat de euro 168 mln per jaar die NS betaalt voor de concessie, te veel is, wijst de directeur van de hand. 'We weten wat de exploitatie ons tot 2024 kost, dus we weten ook hoeveel we moeten verdienen', zegt Van Roozendaal. 'Bovendien moet je je ook realiseren dat de aanbesteding stamt uit een tijd waarin de Staat de maximale opbrengst uit aanbestedingen wilde halen, net zoals met de veiling van de UMTS-frequenties aan telecombedrijven.' Volgens Van Roozendaal is er later nog wel gesproken over de mogelijkheid dat de Staat meer grip zou krijgen op de tarieven, in ruil voor een lager concessiebedrag. 'Maar daar wilde de Staat niet aan.'

Pagina 7: commentaar

Zakentrein

Sneller

De Fyra-hogesnelheidstrein, nu nog getrokken door de tragere Traxx-locomotief, op de HSL-Zuid tussen Schiphol en Rotterdam.