Siem Eikelenboom en Rob van 't Wel

De Amsterdamse advocaat Jacob Cornegoor (41) stond vorige week terecht voor valsheid in geschrifte. Zelfs als vrijspraak volgt, is de reputatieschade voor hem en het kantoor Spigthoff, waarbij hij partner is, aanzienlijk.

Rotterdam

Cornegoor was niet de enige advocaat van het kantoor Spigthoff die werkte voor Joep van den Nieuwenhuyzen. Sinds de oprichting, in 2001, behartigden maar liefst zes advocaten de belangen van de omstreden zakenman. Onder hen ook de twee naamgevers van het kantoor: Leo Spigt en Jerry Hoff.

Voor het kantoor was Van den Nieuwenhuyzen een belangrijke klant, zo niet een van de belangrijkste. Uit urenstaatjes die de verdediging van Cornegoor tijdens de rechtszaak toonde, bleek dat de raadsman van 's morgens vroeg tot diep in de nacht bezig was voor maar één cliënt: Joep.

Van diens status als bedrijvendokter is na het havenschandaal van 2004 niets over. Justitie verdenkt hem van grootschalige faillissementsfraude en omkoping van Willem Scholten, de directeur van het Havenbedrijf Rotterdam.

In deze zaak stelde Cornegoor volgens justitie valselijk 'legal opinions' op. Daarin stond dat Scholten bevoegd was om miljoenengaranties af te geven. Op basis hiervan verleenden banken kredieten aan bedrijven van Joep.

De advocaat ontkent dat hij documenten heeft vervalst. Wel erkent dat hij in een opinie naliet te melden dat Scholten pas garanties kon afgeven na toestemming van zijn raad van commissarissen.

Bij een veroordeling kunnen hij en zijn kantoor forse schadeclaims tegemoetzien van de gemeente Rotterdam én een aantal banken.

Maar ook bij vrijspraak is de reputatieschade van Cornegoor en Spigthoff groot. Het kantoor heeft zich te lang verbonden aan Van den Nieuwenhuyzen. Pas na het uitbreken van het havenschandaal werden alle banden verbroken.

In het dossier-Scholten zit nog een pijnpunt. Er blijken zeker drie versies te bestaan van de raamovereenkomst van de garanties die Scholten verstrekte. Uit digitaal onderzoek is gebleken dat zeker één overeenkomst, opgemaakt door Cornegoor, is geantedateerd. De drie documenten vermelden alle een ander garantiebedrag. 'Erg verdacht', zei het OM tijdens het requisitoir tegen Cornegoor.

De vraag is: blijft het bij de 'legal opinions' en raamovereenkomsten of komt tijdens de processen tegen Scholten en Van den Nieuwenhuyzen meer naar boven dat de reputatie van Cornegoor en Spigt-hoff kan schaden.

Bij een veroordeling kunnen Cornegoor

en Spigthoff forse schadeclaims verwachten

De Amsterdamse vestiging van Spigthoff aan de Apollolaan.