Cijfer van de week is ongetwijfeld $ 46.000 mrd. Dat onbevattelijke bedrag - voluit geschreven telt het 12 nullen - moet de komende 40 jaar geïnvesteerd worden in schone energietechnologie om te bereiken dat in 2050 de uitstoot van het broeikasgas gehalveerd is ten opzichte van 2005. Tenminste, dat stelt het International Energy Agency (IEA), een organisatie die 28 landen, waaronder Nederland, energietips geeft.

Het IEA wil een energierevolutie. Nu voorzien fossiele brandstoffen (kolen, olie en aardgas) in 81% van de mondiale energievraag. Maar de voorraden raken op, terwijl de vraag toeneemt. Bovendien zijn fossiele brandstoffen de belangrijkste oorzaak van de uitstoot van het broeikasgas CO2, en dus van de opwarming van de aarde.

Maar $ 46.000 mrd, hoe komt men aan zo'n bedrag? Het IEA spreekt van investeringen die oplopen tot $ 750 mrd per jaar in de periode tot 2030, om daarna met $ 1600 mrd per jaar door te gaan. Nu liggen de mondiale investeringen in schone energietechnologieën op $ 160 mrd per jaar, dus een flinke sprong is nodig.

Concreet wil IEA dat er jaarlijks 30 kerncentrales bijkomen, omdat bij deze vorm van stroomopwekking geen CO2 vrijkomt. Dat komt neer op 1200 nieuwe kerncentrales in de periode tot en met 2050. Een beetje kerncentrale kost $ 5 mrd, dus met de nieuwbouw is $ 6.000 mrd gemoeid.

Daarmaast pleit IEA per jaar voor 35 nieuwe kolencentrales met CO2 afvang en opslag (CCS). Over een periode van 40 jaar telt dat op tot 1400 nieuwe centrales, waarvan de prijs lastig te bepalen is, omdat de CCS-technologie nog in de kinderschoenen staat. Stel dat we uitgaan van $3 mrd per centrale, dan komen we tot $4200 mrd. Daarbovenop komen nog eens jaarlijks 20 gasgestookte centrales met CCS die, bij een investering van $ 3 mrd per centrale, tot $ 2400 mrd optellen.

De $46.000 mrd die IEA nodig denkt te hebben, is 17% meer dan waar de wereld met de huidige investeringsplannen in schone energie op afkoerst. De helft van die 17% extra is bedoeld om de transportsector over te laten schakelen op energiezuinig en liefst elektrisch vervoer. Daarmee is, volgens een snelle rekensom, nog eens $3500 mrd gelokaliseerd.

In totaal is daarmee zo' n $ 16.000 mrd van het IEA-bedrag thuisgebracht. De andere $30.000 worden verdeeld over jaarlijks onder meer 12.000 windmolens op land, 3600 windmolens op zee en 325 mln m2 aan zonnepanelen. Dit is nodig om de rol van fossiele brandstoffen in de energiemix terug te brengen van 81% naar 46% in 2050, en de uitstoot van CO2 te halveren ten opzichte van 2005.

Revoluties ontstaan als krachten op gang komen voor wie geen berg te hoog is. Daar hoopt IEA dan ook op, hoewel het Agency beseftdat een lokkertje wenselijk is: de kosten van brandstof dalen door de geschetste investeringen met $ 112.000 mrd, waardoor er per saldo $ 66.000 mrd bespaard wordt. Zelfs als de investeringen en de besparingen over de tijd verdisconteerd worden tegen de waarde nu, resteert volgens IEA een nettowinst van $ 8000 mrd.

Klinkt goed. Maar een beetje onbevattelijk blijft het.

Bartjens@fd.nl