Siem Eikelenboom

Amsterdam

Het Haags Juristen College (HJC), dat bekend is geworden door zijn verzet tegen de dienstplicht en constructies voor belastingontwijking, is failliet. Het bankroet is begin deze maand aangevraagd door de Belastingdienst. De Haagse rechtbank heeft Reyn baron Snoukaert van Schauburg aangesteld als curator.

Directeur Toine Manders van het HJC bevestigt het faillissement. 'Wij hebben al een tijdje een geschil met de fiscus over een vordering die zij op ons meent te hebben. We hebben dat voorgelegd aan de rechter, maar de Belastingdienst wilde de uitkomst daarvan niet afwachten', zegt Manders bitter. De hoogte van de fiscale vordering wil hij niet noemen. Manders hoopt de komende tijd alsnog tot overeenstemming met de Belastingdienst te komen. Hij benadrukt dat alleen de Nederlandse vestiging bankroet is: 'Onze kantoren in Londen en Dubai blijven gewoon open. Onze klanten kunnen daar terecht.'

Het HJC werd opgericht in 1984. De eerste tien jaren genoot het bekendheid door het verzet tegen de dienstplicht. Het college wist zo'n zesduizend man uit het leger te houden. Na afschaffing van de dienstplicht richtte het HJC zich op het bedenken van constructies die belastingontwijking binnen het bereik bracht van de kleine en middelgrote ondernemer.

Eind 2003 boekten de Haagse juristen een grote triomf toen na een slepende procedure het Europees Hof van Justitie tot het oordeel kwam dat iedere Europese ondernemer de vrijheid heeft zijn vennootschap in een andere lidstaat op te richten. Dit betekent dat in het Nederlandse handelsverkeer een Engelse limited, die veel goedkoper en eenvoudiger is op te richten dan bijvoorbeeld een besloten vennootschap, dezelfde rechten heeft als die bv.

Na dit arrest steeg het aantal limiteds dat staat ingeschreven in de Kamer van Koophandel fors: de afgelopen jaren kwamen er gemiddeld duizend nieuwe limiteds bij. 'De Engelse limited is een van onze hoofdproducten', zei jurist Marc Evers van het HJC juli 2008 in deze krant.

HJC greep zelf ook naar het middel van de limited. Sinds april 2008 is HJC Management Ltd enig aandeelhouder en bestuurder.