Ingenieursbureau vordert geld terug uit Dubai en voert kostenbesparingen door

Tjabel Daling

Amsterdam

Advies- en ingenieursbureau Ro-yal Haskoning heeft geld uit Dubai teruggevorderd. Haskoning zag vorig jaar de winst sterk teruglopen door wanbetalingen uit de Golfstaat, die door de economische crisis en schuldenproblemen niet aan zijn verplichtingen kon voldoen. 'Maar met steun van de Nederlandse overheid hebben we euro1,4 mln teruggekregen. Ik verwacht dat er nog meer gaat komen', zegt bestuursvoorzitter Jan Bout in gesprek met deze krant.

Haskoning voerde vorig jaar diverse grote opdrachten in Dubai uit en kreeg voor een deel van dat werk niet betaald. Door de crisis kwam de hele bouwsector in de Golfstaat stil te liggen. Haskoning moest euro 5,7 mln afschrijven op de vorderingen op Dubai.

Royal Haskoning, een van de topvijfbureaus uit Nederland, behaalde in de eerste helft van 2010 een nettowinst van euro 4 mln, maar de omzet daalde met 9% tot euro 169 mln. Tegelijkertijd haalde het bedrijf voor euro 10 mln meer aan nieuwe opdrachten binnen dan in dezelfde periode vorig jaar, euro 206 mln tegen euro 196 mln. De toename van nieuwe opdrachten manifesteerde zich vooral bij divisies die zich bezighouden met water en havens.

Haskoning had eind juni nog voor 7,7 maanden werk in de portefeuille. 'Onze werkvoorraad is met een maand opgelopen in vergelijking met eind 2009. Gezien de onzekere omstandigheden stemt dat toch tot tevredenheid', zegt Bout. Maar vanwege het onzekere economische klimaat waagt hij zich niet aan voorspellingen voor geheel 2010. Bout: 'Ons bedrijf zit laat in de economische cyclus. We hebben tot april 2009 de omzet zien groeien. Als de economie aantrekt, zal het nog wel een jaar duren voordat we daar de vruchten van plukken.'

In reactie op de crisis liet Haskoning, actief in zeventien landen, de overheadkosten sterk dalen. Wereldwijd werd het aantal personeelsleden teruggebracht van 4500 tot 3900 nu. Het bedrijf bouwde de zogeheten flexibele schil af en werkte minder met onderaannemers. 'Van die kostenbesparingen profiteren we nu.'

Als gevolg van de zwakke vastgoedmarkt is er minder vraag van projectontwikkelaars naar ontwerpen en adviezen. Multinationals bouwden investeringen in Rusland af en ook dat voelde Haskoning. Daartegenover staat dat olie- en gasgerelateerde projecten, zoals in Brazilië, en projecten op het gebied van duurzaamheid en energiebesparing nieuwe kansen en orders opleveren. Bout: 'De groene economie biedt enorme kansen, ook op het gebied van kennisontwikkeling en export.'

Bout verwacht wel dat de sector volgend jaar nog last zal krijgen van overheidsbezuinigingen op bijvoorbeeld infrastructurele werken. Bang voor de bundeling tussen railbouwer Strukton en ingenieursbureau Oranjewoud is hij niet. 'Bundeling leidt misschien wel tot scherpere concurrentie, maar ik maak me meer zorgen over vraaguitval. We staan er echter niet slecht voor. We hebben een sterke internationale spreiding en onze solvabiliteit is verbeterd. We hebben nog nooit zo veel geld in kas gehad als nu.'

Royal Haskoning

Crisisbestendig

Hogere nettowinst, lagere omzet, meer opdrachten, grotere werkvoorraad

Enige zorg over bezuinigingen Nederlandse overheid in 2011

Groei verwacht in Azië en in Afrika