PCM-eigenaar De Persgroep ziet niet voldoende juridische mogelijkheden om hen aansprakelijk te stellen, zo maakte het gisteren bekend.

Ook de drijvende krachten achter het onderzoek naar wanbeleid door de Ondernemingskamer, de vakbonden NVJ en FNV Kiem, laten het bij de vaststelling van wanbeleid. 'Wij hebben ons punt gemaakt', aldus NVJ-secretaris Arthur Maandag.

De Ondernemingskamer had eind mei harde kritiek op de verkoop van PCM aan het Britse private-equityfonds Apax in 2004. Apax financierde de overname van de uitgever van onder meer De Volkskrant en Trouw met veel vreemd vermogen, dat vervolgens als schuldenlast op de balans van PCM werd geplaatst.

Aan de Stegge en Alberdingk Thijm

Ook veroordeelde de Ondernemingskamer de participatie-regeling voor het management en de corporate governance. Terwijl PCM door het avontuur met Apax circa euro 300 mln kwijtraakte, kon een groep van 27 bestuurders juist rekenen op hoge bonussen. Onder hen waren topman Ton aan de Stegge, financieel directeur Bert Groenewegen en bestuurder Philip Alberdingk Thijm. Cfo Groenewegen was uiteindelijk de enige die zijn bonus van 8 ton vrijwillig opgaf en aanbleef in het bestuur.

De Persgroep kan de groep bestuurders via een civiele procedure aansprakelijk stellen, maar de moeilijkheid is volgens juristen dat er ondanks de uitspraak van de Ondernemingskamer opnieuw onbehoorlijk bestuur moet worden vastgesteld. Dat is volgens jurist Aad Stoop, eveneens secretaris van Persgroep-aandeelhouder SDM, een lange en onzekere procedure die veel geld zou gaan kosten. 'En stel dat je na vijf jaar wint. Dan moet je de schade verhalen op een groep mensen die daarvoor verzekerd is, bij PCM zelf. Dan ben je feitelijk tegen je eigen verzekering aan het procederen.'

Aanpakken Apax

Het aanpakken van Apax is ook moeilijk zeggen kenners. Volgens een uitspraak van de Hoge Raad kan een aandeelhouder zijn stemrecht niet misbruiken. 'Je kan dus feitelijk doen waar je zin in hebt', aldus Stoop. Ook gebruikte Apax een juridisch goed afgeschermd special-purposevehikel bij PCM dat inmiddels niet meer bestaat.

De Persgroep deed gisteren wel een moreel appèl door de bestuurders en aandeelhouders aan te spreken op hun geweten. 'De Persgroep Nederland laat het aan alle betrokken partijen over om voor zichzelf uit te maken of zij het ethisch verantwoord vinden om de tegoeden die zij (...) hebben betrokken, voor zich te behouden en dit terwijl (...) de besluiten hiertoe zijn aangetast door wanbeleid.

Alleen de Centrale Ondernemingsraad van De Persgroep Nederland kan nu nog besluiten of het alsnog via de vakbonden een poging doet om juridische stappen te nemen. Volgens COR-lid Tom Treur moet de OR zich nog over de zaak buigen en kan een besluit nog alle kanten uit.