Jan Verbeek

Born

De hoofdpoort van het fabriekscomplex is maandag geblokkeerd door fonkelnieuwe auto’s. De Outlanders, afkomstig van de fabriek zelf, zijn schots en scheef voor de slagbomen neergezet. Er kan geen auto het complex meer uit. Werknemers hebben de autosleutels meegenomen. Ook de andere drie poorten van NedCar blijken geblokkeerd te zijn.

Het zijn de stille getuigen van het spontane protest dat in de ochtenduren de kop opstak na de mededeling van de directie dat de Japanse eigenaar, Mitsubishi Motors Corporation, geen nieuwe modellen zal laten bouwen in Born. Het betekent dat de productie van Colts en Outlanders, twee merken die nu nog worden geassembleerd in Limburg, eind dit jaar afloopt.

Directeur Joost Govaarts, die al 28 jaar werkt in Born, heeft begrip voor de actie van de werknemers. ‘Ik kan me de teleurstelling en verslagenheid wel voorstellen.’ Hij gaf het voltallige personeel een aantal dagen vrij en wil de productie vrijdag weer opstarten, als er tenminste niet wordt gestaakt.

Govaarts zelf had vier uur eerder zijn moment van bittere teleurstelling. Hij reed om zes uur nog onwetend naar de fabriek, toen hij op de radio het nieuws uit Japan hoorde. ‘Een keiharde boodschap voor iedere werknemer.’ Dat hij het besluit niet eerst van de Japanse eigenaar zelf hoorde, was ‘pijnlijk’.

In de grote fabriekshal waren om half tien bijna alle 1500 werknemers samengekomen. De meesten hadden het nieuws al via de media gehoord. Veel hoop kon Govaarts zijn medewerkers niet bieden.

De uitgangspunten van NedCar zijn slecht. De productie bedraagt 41.000 stuks, terwijl de fabriek een capaciteit heeft van 100.000 auto’s (één ploeg) of 200.000 (twee ploegen). Met die bescheiden productie voldoet het overigens wel aan de doelen. In de fabriek staan 700 industriële robots.

Het Europese deel van Mitsu­bishi leed in 2011 zwaar verlies. Er is overcapaciteit op de Europese automarkt, de vraag krimpt en het bedrijf is ook nog getroffen door een dure Japanse yen.

De hoop is nu gevestigd op branchegenoten die zich de afgelopen twaalf maanden hebben gemeld als geïnteresseerde ‘derde’ partij. Die bedrijven zullen vanaf dinsdag opnieuw door Mitsubishi en Govaarts benaderd worden. De kans op succes wordt niet hoog ingeschat. ‘We zullen er alles aan doen maar de kans op een doorstart is zeer gering’, zegt de Nederlandse directeur.

Hij wijst erop dat de initiële belangstelling van potentiële partners gebaseerd was op twee aannames: Mitsubishi als aandeelhouder van NedCar én als producent die een deel van de capaciteit zou benutten. Die beide condities zijn nu weggevallen.

Govaarts zal dinsdag ook overleg voeren met de raad van commissarissen, de vakbonden en de ondernemingsraad over de bijzonderheden van het sociaal plan. NedCar heeft een atypisch personeelsbestand. De gemiddelde leeftijd ligt rond de vijftig en het gemiddeld aantal dienstjaren ligt boven de 25 jaren. Een sociaal plan kost grootaandeelhouder Mitsu­bishi volgens de normale kantonrechtersformule enkele honderden miljoenen.

Een sociaal plan kost Mitsubishi volgens de formule die rechters hanteren enkele honderden miljoenen

Splinternieuwe auto’s blokkeerden maandag de hoofdpoort van NedCar in Born.

Foto: Novum/Etienne Zegers