Richard Smit

Amsterdam

Sara Lee heeft over het tweede kwartaal meer winst gemaakt dan verwacht. Verreweg de meeste groei zit in de koffie- en theeactiviteiten, die dit jaar als een apart Europees bedrijf verder gaan.

Het afgelopen kwartaal groeide de omzet van het Amerikaanse voedingsconcern met 6% naar € 2 mrd. De drankentak, die binnenkort van het vleesbedrijf wordt gescheiden, liet een groei van 12% zien. De vleesactiviteiten groeiden echter nauwelijks (1%).

De plannen om de splitsing van het bedrijf in een Amerikaans vleesbedrijf en een Europese koffie- en theebedrijf af te ronden in het vierde kwartaal van het fiscale jaar liggen op schema. Dat zei topman Jan Bennink, die na de afsplitsing voorzitter van de raad van commissarissen wordt bij het drankenbedrijf.

Elk bedrijf krijgt een eigen beursnotering en heeft inmiddels een eigen management. De Coffee and Tea Company, zoals het bedrijf achter Pickwick en Douwe Egberts voorlopig heet, wordt geleid door Michiel Herkemij, die van Heineken komt.

Ook het bedrijfsresultaat voor de activiteiten waarmee Sara Lee doorgaat, nam meer dan verwacht toe van $ 216 mln naar $ 254 mln. Ceo Marcel Smits zei verbetering te zien bij beide takken van het concern.

Zo is het laatste kwartaal meer vlees verkocht, al bleven de afzet van bakkerijproducten achter. De koffie- en theetak zette volgens hem de opwaartse trend voort. De zaken lopen volgens hem goed in de belangrijke West-Europese markten Nederland, Frankrijk en Spanje.

In al die landen groeide het marktaandeel. In Nederland is de dalende trend van de afgelopen paar jaar gekeerd. Voor het eerst wist de koffietak de gestegen kosten voor duurdere grondstoffen helemaal door te berekenen.

Het voedingsbedrijf houdt dan ook vast aan de eerder afgegeven verwachtingen voor het hele jaar. De winst per aandeel moet uitkomen tussen de 89 en 95 dollarcent en de omzet tussen de $ 7,9 mrd en $ 8,2 mrd.

Het moederbedrijf van Douwe Egberts investeert weer in groei, wat in het conglomeraat jaren niet gebeurd is. Zo zijn de productielijnen in de Utrechtse koffiefabriek verbeterd. Vorig jaar is CoffeeCompany, een keten van koffiewinkels, overgenomen. En vorige week betaalde Sara Lee € 170 mln voor het Philips-deel van de rechten op het Senseo-merk.

Beide bedrijven willen blijven samenwerken om het Senseo-merk, dat ruim tien jaar geleden werd gelanceerd, nieuw leven in te blazen. Philips blijft de apparaten maken en het koffiebedrijf wil het merk gebruiken voor nieuwe producten en markten.

Verder wil topman Jan Bennink veel meer innoveren. Dat gebeurde al door introductie van een productlijn op basis van hele koffiebonen. Ook zijn jonge marketeers bij elkaar gezet om nieuwe producten te verzinnen.