Minister Bos van Financiën drukt zijn zin door ondanks onwil bij ABN Amro

Prisco Battes

Den Haag

Als er iemand nog twijfelde wie het bij ABN Amro en Fortis voor het zeggen heeft, dan is daar vrijdag definitief een einde aan gekomen. Geheel tegen de zin van ABN Amro dwong minister van Financien Wouter Bos de bank vrijdag tot een huwelijk met Fortis. De twee banken kunnen onder leiding van oud-minister van Financiën Gerrit Zalm meteen aan de slag met de integratieplannen die nog in de kast liggen.

De top van ABN Amro onder leiding van Jan Peter Schmittmann reageerde gisteren uiterst zuinig toen het nieuws bekend werd gemaakt. In een vierregelig persbericht stelde de bank kennis te hebben genomen van de plannen. Beleefd werd er aan toegevoegd deze te verwelkomen.

In werkelijkheid is het voor de bankiers van de eens zo trotse bank een hard gelag. 'Het hele spel om de banen begint nu weer opnieuw', verzucht een bron. ABN Amro voerde de afgelopen week een slotoffensief in Den Haag om zelfstandig te blijven. Een fusie werd afgewezen omdat daardoor opnieuw onzekerheid bij het personeel ontstaat wie zijn baan behoudt. Dreigend werd er aan toegevoegd dat het voor Fortis nog veel zwaarder werd omdat zij in een combinatie de onderliggende partij zou worden. ABN Amro opperde zelfs dat Fortis Nederland beter kon worden opgesplitst.

In een doortastende zet heeft Bos nu aan alle dromen een einde gemaakt. Met de komst van Zalm zijn de twee bloedgroepen ervan verzekerd dat een objectieve buitenstaander de leiding krijgt. Het nieuws viel bij Fortis meteen in goede aarde. 'We zijn blij met deze keuze', zegt een opgewekte Jan van Rutte. De bestuursvoorzitter van Fortis Bank Nederland nam anders dan ABN Amro ruim de tijd om in een persconferentie alle vragen te beantwoorden.

Ook de Nederlandsche Bank (DNB) heeft reden om tevreden te zijn. Wellink kondigde meteen na de overname van ABN Amro en Fortis aan dat er een fusie moest komen. Met enig wantrouwen werd gekeken naar de ambtenaren van Bos die vervolgens veel tijd besteedden aan het onderzoeken van alternatieve scenario's.

Wellink en Bos hebben het al eerder met elkaar aan de stok gehad. Bij de overname van ABN Amro verweet Wellink Bos dat hij zich er niet tegen wilde verzetten.

Alternatieve scenario's waren er volgens Bos wel degelijk. 'In theorie hadden we Fortis ook kunnen opknippen', zei hij. 'Voor verschillende onderdelen hadden zich gegadigden gemeld.' De doorslag voor het optuigen van een sterke Nederlandse partij kwam mede doordat geen enkele partij een serieus bod op tafel kon leggen.

Wellink kan ook tevreden zijn dat Bos bij Neelie Kroes langs gaat om tegen de gedwongen verkoop van ABN Amro-onderdelen te pleiten. Kroes gaf daartoe eerder de opdracht omdat er bij een fusie van ABN Amro en Fortis anders te weinig concurrentie zou overblijven op de zakelijke markt. Volgens Bos zijn de omstandigheden nu veranderd.

Probleem is alleen dat de koper van de onderdelen, Deutsche Bank, dan met lege handen staat. Dat zou betekenen dat er een schadevergoeding moet worden betaald. Maar het goede nieuws voor ABN Amro is dat er een aderlating minder is.

Bos laat het politieke

Bos laat het politieke

zwaar wegen bij keuze voor Zalm

Zie pagina 2

Los van elkaar was er geen toekomst

Zie pagina 5