Jan Fred van Wijnen

Vanaf woensdag komen ondernemers en politici uit alle landen bijeen in het Zwitserse Davos om te praten over een betere organisatie van de wereldeconomie.

Amsterdam

Eén week in het jaar neemt een buitenlands legioen van ondernemers, politici en journalisten bezit van het Zwitserse skidorp Davos. Wie in de horeca werkt, wrijft in zijn handen, want hotels, pensions en appartementen zijn al twaalf maanden van tevoren volgeboekt, en ze zijn niet goedkoop.

De andere inwoners kijken wat meewarig naar de soldaten met automatische geweren die kruispunten afzetten en zo de veiligheid van het World Economic Forum (WEF) moeten garanderen.

Auto's die het dorp inrijden worden tot aan de onderkant met spiegels bekeken. Het centrum is alleen toegankelijk voor deelnemers die een chipkaart met foto op de borst dragen. Detectiepoortjes en röntgenapparaten staan op straat, in elk hotel en bij elke ingang van het congresgebouw.

Voor de ervaren Davosganger is dat slechts een vaag decor. Het voortdurende legen van de broekzakken bij de poortjes, het aan- en uittrekken van de jas, het presenteren van de badge, het is net zo'n routine als het op- en afzetten van koptelefoontjes voor simultaanvertaling van speeches en debatten. Wie in één middag de premier van Zimbabwe, de president van de Europese Centrale Bank en de ceo van China Mobile wil treffen, neemt dit alles voor lief.

Morgenochtend begint de veertigste editie van dit jaarlijkse debatcircus, dat in 1971 met 450 deelnemers begon. Oprichter Klaus Schwab, ceo van een bedrijf met inmiddels ruim 300 werknemers, ontvangt dit jaar 2500 deelnemers, naast enige duizenden echtgenoten, assistenten en andere medewerkers die geen toegang krijgen tot het officiële Forum, en die in de hotels hun eigen programma hebben. Het WEF-programma is ambitieuzer dan ooit: 'Improve the State of the World: Rethink, Redesign, Rebuild'.

Vervolg op pagina 5

Businessclub

Davos in getallen

Eerste World Economic Forum in 1971 trok 450 deelnemers

Dit jaar: 2500 deelnemers, naast zes regionale forums van China tot Tanzania

Precies 1000 bedrijven zijn lid van het Forum; eenderde is van buiten Europa en de VS

De leden doneerden vorig jaar ZFr 139,2 mln (euro 89,8 mln)

Bankiers mijden dit jaar debat in Davos

Vervolg van pagina 1Waarom komen zoveel mensen naar een klein dorp in Zwitserland om vijf dagen te debatteren? Voornamelijk omdat het efficiënt is. De 27 leden van de 'consumentenindustriegemeenschap' (de ceo's van Kraft Foods en SABMiller tot Unilever en Kellogg) zouden jaren nodig hebben om elkaar afzonderlijk te ontmoeten. Hier treffen ze elkaar tegelijk, in besloten sessies die een jaar lang zijn voorbereid.Is dat alles? Nee, Davos biedt ook nog de mogelijkheid van een persoonlijke populariteitstest. Als de laatste avondsessies zijn afgesloten, beginnen de borrels en de feesten. Sinds de crisis uitbrak zijn die wel aanmerkelijk minder uitbundig - geen bigband die wordt overgevlogen uit Amerika voor het feest van McKinsey in vijfsterrenhotel Belvédère - maar het valt nog steeds niet mee om op de exclusieve gastenlijst te komen van, bijvoorbeeld, het feest van Google. Of om binnen te dringen bij het meer serieuze netwerkdiner van PricewaterhouseCoopers.Niet iedereen heeft dit jaar behoefte aan Davos. Terwijl het debat zich toespitst op de wederopbouw van het financiële stelsel, houden veel bankiers al voor het tweede jaar hun topmensen thuis. De meeste sturen niet de ceo, maar een andere bestuurder of lagere managers. De enige Amerikaanse topbankier die vorig jaar wél kwam, Jamie Dimon van JPMorgan, laat nu voorbijgaan. Een Amerikaanse crisisconsultant zegt tegenover persbureau Reuters dat 'elke bankier nu alleen nog achter zijn bureau gezien wil worden, bezig met de groei van het bedrijf'.Dat is een conclusie die Van Lanschot-bankier Floris Deckers vorig jaar al trok: 'Davos is aan mij niet besteed', zei hij tijdens het forum tegen deze krant. 'Al die maatschappelijk betrokken activiteiten acht ik niet in het belang van mijn klanten.'