Hans Fiolet

Internet biedt tal van mogelijkheden om chronisch zieken thuis te begeleiden. De positieve effecten ervan zijn voldoende overtuigend. Deze innovatieve zorg op afstand kan kosten beheersen en mogelijk verminderen. Tegelijkertijd kan daardoor de zorgkwaliteit verbeteren. Desondanks treuzelen politiek en zorgsector.

Het nieuwste bewijs voor de betekenis van telebegeleiding levert de Universiteit van Maastricht met een studie onder patiënten met hartfalen bij de drie ziekenhuizen in Zuid-Limburg. Het aantal ziekenhuisopnames neemt af met 42% en de heropnames na diagnose van de aandoening lopen terug met 62%. Als hartfalen korter dan 18 maanden geleden is gediagnosticeerd, vermindert de kans op ziekenhuisopname liefst met 92%.

De speciale telebegeleidingsprogramma’s vergroten bovendien de betrokkenheid, de kennis en de zelfredzaamheid van de patiënten. Zij hebben ook minder contact nodig met de hartfalenverpleegkundige. Bij het onderzoek in Zuid-Limburg is gewerkt met de Health Buddy, een slim kastje met een scherm en vier knoppen. Het gebruik van notebook, tablet of smartphone in het dagelijks contact tussen arts en de patiënt thuis kan evengoed.

De snelle groei van het aantal mensen met een chronische aandoening enerzijds en een afname van het aantal zorgverleners anderzijds zet de zorg onder druk. Ons land telt nu al bijna 2 miljoen mensen (circa 10% van de bevolking) met een of meer chronische aandoeningen. Het aantal 65-plussers is de 3 miljoen gepasseerd. Door de vergrijzing zal de groep mensen met hartfalen en chronische longaandoeningen, diabetes en depressies snel en fors stijgen.

Er is reden genoeg om aan te nemen dat onder deze doelgroepen eveneens gunstige resultaten met telebegeleiding in de thuissituatie kunnen worden bereikt. In ons land stel je dan meteen de vraag: en wat levert dat op?

Sommetjes maken voor zorgkostenbesparing is natuurlijk altijd discutabel. Maar waarom bij personele krapte langer wachten als je voor dezelfde prijs veel meer patiënten kunt behandelen? Zeker nu we weten hoe snel die doelgroep zal toenemen. De kostenbesparing komt dan boven op de doelmatigheidswinst die behaald wordt door de huisarts een leidende rol in behandeling en coördinatie te geven.

De zorgkosten stijgen volgens de politiek naar onacceptabele hoogtes. Innovatie is de enige weg voorwaarts. Met medische telebegeleiding kunnen we de kwaliteit verhogen, in de vraag voorzien en de kosten in de hand te houden. Dus niet langer getreuzeld, maar gewoon doen.

Hans Fiolet is directeur Transmurale Zorg/Patiëntenzorg van MUMC.