MEER ECONOMISCH BELANG IN BUITENLANDS BELEID Minister Pronk van Ontwikkelingssamenwerking is akkoord gegaan met voorstellen van minister Van Mierlo van Buitenlandse Zaken voor een reorganisatie op het ministerie van Buitenlandse Zaken waarin de economische component wordt versterkt.
Bronnen in Den Haag bevestigen deze zogenoemde 'kleine herijking'. Die komt erop neer dat de regionale directies van Buitenlandse Zaken en Ontwikkelingssamenwerking worden samengevoegd. De operatie kan het ministerie van Economische Zaken, dat hoogstwaarschijnlijk ambtenaren gaat leveren, meer grip geven op de totstandkoming van ontwikkelingssamenwerking en buitenlands beleid. Wel blijven de sectorafdelingen voor bijvoorbeeld plattelandsontwikkeling en gezondheidszorg bij Ontwikkelingssamenwerking bestaan. Ontwikkelingssamenwerking is geen apart ministerie maar een directoraat-generaal van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Minister Wijers van Economische Zaken maakt zich, samen met minister Zalm van Financien, sterk voor meer inschakeling van het Nederlandse bedrijfsleven bij ontwikkelingsprojecten.
Afgelopen weekeinde zei Pronk (PvdA) op een discussiedag over ontwikkelingssamenwerking lange tijd niets te hebben gezien in een reorganisatie. 'Maar ik heb minister Van Mierlo laten weten: als jij met een voorstel komt, ga ik akkoord. Van Mierlo en ik kunnen het goed met elkaar vinden, wij vangen elkaar geen vliegen af.'
Deze zomer moet het kabinet de 'herijking' van het buitenlands beleid afronden. De discussie gaat dan vooral over de verdeling van de (financiele) verantwoordelijkheden. Daarbij zijn naast Pronk en Van Mierlo (D66), ook Wijers (D66) en Voorhoeve (Defensie) betrokken.
Volgens de VVD-fractie in de Tweede Kamer moet ook de positie van de minister van Ontwikkelingssamenwerking worden herijkt. VVD-woordvoerder Weisglas vindt dat in een volgende kabinetsperiode het ministerschap omgezet kan worden in een staatssecretariaat wanneer de Tweede Kamer eind dit jaar de plannen van het kabinet voor het buitenlands beleid goedkeurt. De regionale directies zouden na de samenvoeging onder twee ministers vallen. Dat is niet logisch, vindt Weisglas. 'Er moet dan ook een kapitein op het schip zijn. Weisglas wijst erop dat ook voor Europese zaken een staatssecretaris verantwoordelijk is, 'terwijl Europa zo ongelooflijk belangrijk is voor Nederland'.
De PvdA is er fel op tegen het ministerschap voor Ontwikkelingssamenwerking te degraderen tot een staatssecretariaat. PvdA-woordvoerder Apostolou vindt de Nederlandse inbreng op het gebied van ontwikkelingssamenwerking te belangrijk voor een staatssecretaris. Verder voert de PvdA'er aan dat met een minister de constante aandacht van de ministerraad voor ontwikkelingslanden is gewaarborgd. Een minister is in tegenstelling tot een staatssecretaris in principe altijd bij de kabinetsvergaderingen aanwezig.
