Het aantal technisch opgeleiden moet van 25 naar 40 procent, meldt het Masterplan Bèta en Techniek dat gisteren aan minister Verhagen is aangeboden. Want er is de vrees dat een groot tekort aan goed opgeleide technici, vooral op mbo-niveau, gaat ontstaan. TechniekTalent.nu — het landelijke samenwerkingsverband van acht technische bedrijfstakken — roept het kabinet op het beroepsonderwijs fundamenteel anders te benaderen.

Het is een hardnekkig probleem: de ‘mismatch’ tussen studievoorkeuren van jongeren en de vraag van het bedrijfsleven. Veel jongeren komen van school zonder de vereiste kwalificaties of studeren af in de verkeerde richtingen. Vooral opleidingen als sport en recreatie zijn populair, terwijl er de komende jaren juist een grote behoefte is aan technici.

Vanwege de aanstaande pensioneringsgolf loopt het tekort aan technisch personeel in 2016 op tot 155.000 arbeidskrachten, zo stelde het Researchcentrum voor Onderwijs en Arbeidsmarkt (ROA) onlangs. Bij gebrek aan goed opgeleide vakmensen zijn Nederlandse bedrijven nu al genoodzaakt om technici uit het buitenland te halen. Terwijl jongeren met bijvoorbeeld een populaire sportopleiding werkloos thuis zitten. Maatregelen zijn onontkoombaar.

TechniekTalent.nu heeft vorig jaar € 30 mln beschikbaar gesteld om samenwerking tussen het regionale onderwijs en technisch bedrijfsleven te stimuleren en meer instroom van leerlingen in het hele techniekonderwijs (van vmbo tot hbo en wo) te realiseren.

Maar deze impuls kan alleen aanslaan als deze door het ministerie van OCW wordt ondersteund. In het huidige onderwijsbeleid is ingezet op bredere ‘verzamelstudies’, waarmee het vakmanschap wordt uitgehold. Het technisch bedrijfsleven wil dat de nadruk weer komt te liggen op beroepsgericht opleiden, met een aantrekkelijke leeromgeving en onderlegde docenten.

Daarnaast is een snelle invoering van een numerus fixus voor richtingen binnen het beroepsonderwijs als sport en recreatie gewenst, zodat leerlingen relevante beroepskeuzes maken. Techniek moet bovendien een herkenbaar onderdeel worden van de basisvorming in het voortgezet onderwijs en op de basisschool moeten naast de Cito-toets ook technische vaardigheden getoetst worden. Zonder voldoende toekomstige technici loopt de Nederlandse economie vast.

Chris van Bokkum, directeur TechniekTalent.nu, Woerden