Ronald 
van de Krol

Tot mijn schrik merk ik dat ik het op één punt eens ben met Geert Wilders: wat lopen er toch veel allochtonen rond. Volgens mijn berekeningen zijn dat er zo’n 6.850.000.000. En dat is veel.

Hoe kom ik op dit getal? Redelijk eenvoudig. Er zijn 7 miljard mensen op aarde, van wie maar 15 miljoen in Nederland zijn geboren. Op deze manier krijg je veel allochtonen, een woord met Griekse wortels dat de betekenis heeft van ‘elders geboren’.

Elk land maakt op eigen wijze onderscheid tussen mensen. Het Zuid-Afrika van de apartheid deed dat op basis van huidskleur. Frankrijk verdeelt de wereld in sprekers en niet-sprekers van het Frans. De VS denken in termen van staatsburgers en niet-staatsburgers (vandaar die vervelende term ‘aliens’). En Nederland kijkt, althans via de strikte definitie van allochtoon, naar geboorteplaats.

Allochtoon is en blijft een beladen woord. Tot deze conclusie kwam minister Kamp afgelopen week. Ik ben het met hem eens, maar mijn bezwaar is niet eens dat ‘allochtoon’ denigrerend is. Het woordbeeld is gewoon kil en akelig. Het zusterwoord ‘autochtoon’ is zo mogelijk nog erger. Onherroepelijk krijg ik associaties met een winkelketen vol auto-onderdelen.

Belangrijker, de omschrijving ‘allochtoon’ is vaak feitelijk onjuist. Jongens in Amsterdam-West die versleten worden voor allochtoon zijn meestal hier geboren, evenals hun ouders. Allochtoon zijn zij niet. Prinses Máxima en ik, onder anderen, voldoen wel aan de definitie, maar worden nooit allochtoon genoemd.

Allochtoon is lelijk omdat het een gekunsteld tekentafelwoord is, ooit bedacht om ‘gastarbeider’ en ‘buitenlander’ te vervangen. Vaak geopperde alternatieven zijn net zo onnatuurlijk. ‘Nieuwe Nederlander’ en ‘exoot’ ademen politieke correctheid en verhullend taalgebruiken en dienen daarom vermeden te worden.

Wat dan wel? Mijn voorkeur gaat uit naar ‘etnische minderheid’, de gangbare beschrijving in Amerika van de verschillende bevolkingsgroepen in het land. De term is neutraal van toon en feitelijk juist. Turken vormen een etnische minderheid in Nederland, maar Zwitsers ook. Je kunt lid zijn van de minderheidsgroep maar ook al generaties in Nederland wonen, met paspoort en al. Taalprobleem opgelost.

Nadeel is dat je het nooit kunt hebben over individuen, alleen over de minderheid als geheel. Je zult daarom preciezer moeten formuleren. Dus geen ‘allochtoon’ maar ‘jongen van Marokkaanse afkomst’. Je bent natuurlijk wel even bezig, want er blijven dan altijd nog 6.849.999.999 voormalige allochtonen over.

De auteur, geboren en getogen in de VS, is redacteur van het FD. Reageren: krol@fd.nl

Bij ‘autochtoon’ zie ik een denkbeeldige winkelketen voor me vol auto-onderdelen