Robert Gaal

In een filmpje op YouTube uit 2005 zien we kunstenaar David Choe staan voor een grote witte muur. Naast hem staat Mark Zuckerberg, oprichter van Facebook en in die tijd al multimiljonair.

David beweegt een spuitbus over de muur. Mark lacht en zegt: ‘Ik heb eigenlijk nog nooit iets gespoten. Laat me dit eerst even uitproberen.’ Mark loopt naar de zijkant en spuit wat blauwe verf op een stuk hout. ‘Ik ga een klein stokmannetje tekenen’, zegt hij.

In een paar seconden staat er een figuur op de muur die in een potje galgje perfect dienst zou doen. ‘Zie je wel, jij kunt het ook’, zegt David. Mark weet niet hoe hij zich moet gedragen in deze situatie, zoals een goeie nerd betaamt. ‘Ik ben klaar’, zegt hij alleen. ‘Zie je, dit is waarom ik jou hier heb!’

David bekijkt het mannetje, zet een enorme spuitbus op de muur en tekent er een aantal lijnen omheen. In een paar minuten is het mannetje onderdeel geworden van het gezicht van een soort trol, en begint het een compleet karakter te worden. ‘Wow’, hoor je Mark op de achtergrond zeggen. Het beeld zoomt uit en ze schudden elkaar de hand.

Deze ontmoeting bleek deze week, zeven jaar later, voor David een belangrijk moment in zijn leven te zijn. Facebook gaf hem daarna namelijk de keus: voor hulp bij het aankleden van het nieuwe kantoor van Facebook kreeg hij of enkele tienduizenden dollars of een pakket met opties op Facebook-aandelen.

David vond op het moment Facebook naar eigen zeggen ‘belachelijk en nutteloos’, maar koos toch voor de opties. Toen deze week Facebook bekendmaakte dat het bedrijf naar de beurs zou gaan, met een waardering van meer dan $ 100 mrd, bleken Davids aandelen $ 200 mln waard.

Dit soort verhalen zijn bekend in Silicon Valley. Denk bijvoorbeeld aan de masseuse van Google, een gescheiden vrouw in de veertig die ook voor aandelen koos, naast een dik salaris.

De vraag is of deze miljoenen dollars terecht zijn. David heeft immers Facebook niet succesvol gemaakt. Dat zijn Mark en zijn team geweest. David heeft echter wel het team gesteund, door zijn tekeningen, en zou dat niet hebben gedaan voor alleen een salaris. Hij was daarmee een talentvol adviseur, en die heeft een jong bedrijf hard nodig.

In Nederland ziet de Belastingdienst opties als een inkomen, en dus willen werknemers ze minder graag en geven werkgevers ze minder uit. David kon een gok nemen met Facebook, die goed uitpakte. Als het nieuwe Facebook niet in Silicon Valley maar in de polder moet worden uitgevonden, dan moet zo’n gok ook hier makkelijker te maken zijn.

Robert Gaal is jong ondernemer, op zoek naar een avontuur. mail@robertgaal.com

Hij stond voor de keuze: dollars of opties op Facebook-aandelen