Pleisters die met het ‘slow release’-proces medicatie toedienen via de huid zijn al wat langer in gebruik. Ze hebben één groot nadeel: het exact doseren van de toe te dienen medicijnen is moeilijk, zo niet onmogelijk. Onderzoekers van de Tuft University (Boston) hebben een systeem ontwikkeld dat het exact slow release toedienen van medicijnen mogelijk maakt. Het systeem bestaat uit micronaalden van zijde doordrenkt met de medicatie. De micronaaldjes zijn minder dan 500 micrometer lang en hebben een diameter van 10 micrometer (een micrometer is eenduizendste millimeter).

De micronaaldjes kunnen onder kamertemperatuur en normale druk worden geproduceerd. Het begin van het productieproces is een aluminium mal. Daarover komt een laag elastomeer waarop een oplossing van zijde en proteïne met de medicatie is aangebracht. Na droging van de zijdeoplossing kunnen de micronaalden worden verwijderd. Daarna volgt afwerking van het materiaal met waterdamp en temperatuurwisselingen. De zijden micronaalden worden geleverd op een ‘matje’ van ongeveer een vierkante centimeter. Peter van der Schaft