Fedde de Jong

Wim van den Nobelen (41), mededirecteur van Strictly People, ging in 2009 failliet. Het financieel detacheringsbedrijf heeft na de doorstart het roer omgegooid. 'Wij zijn afgestapt van contracten met klanten.'

'Na het faillissement voelde ik mij echt een loser. Ik schaamde me dood. Dat ik al mijn personeel moest vertellen dat we failliet gingen en ze op straat stonden was een van de moeilijkste momenten uit mijn leven. Het is een beetje zoals het uitmaken met je relatie.'

'Ik zat even bij de pakken neer, maar al gauw realiseerde ik me dat dit kon gebeuren. Als je bang bent om op de fles te gaan met je bedrijf dan moet je niet ondernemen.'

'In 2008 hebben wij 35 mensen ontslagen. Na de val van Lehman was het over met de vraag naar financieel personeel. Zo had een grote klant uit Amerika geen opdrachten meer voor ons. Wij detacheren onder andere salarisadministrateurs bij bedrijven en dat personeel kan je niet zomaar overal kwijt.'

'Op een zolderkamer ben ik in 2003 gestart. Elk jaar wist ik met 100% te groeien. Nadat mijn compagnon erbij kwam wilden wij doorgroeien naar 150 man personeel. Door een overname te doen konden we in een klap 25 salarisadministrateurs overnemen. Die overname besloten we te betalen met geleend geld. Achteraf is dat onze doodsteek geweest.'

'Wij hadden adviseurs ingehuurd om boekenonderzoek te doen en advies te geven over die overname. Zij adviseerden ons om de overname te doen. En de banken smeekten ons bijna om geld bij hen te lenen.'

'Achteraf hadden wij die overname niet moeten doen, we hadden elke euro terug moeten stoppen in het bedrijf en we hadden niet moeten luisteren naar adviseurs die je vaak naar de mond praten. We waren verschrikkelijk winstgevend. Op advies van dat externe bureau stopten wij echter al ons geld in dingen die wij niet nodig hadden zoals nieuwe hardware, software, een nieuw logo en marketingcampagnes. Toen we zagen dat het de verkeerde kant op ging en wilden praten met de bank, trokken zij opeens hun handen terug. Het cliché klopt dat de bank je een paraplu geeft als de zon schijnt maar die weghaalt als het regent.'

'Onze groeistrategie was ook niet helemaal goed. Wij wilden meegroeien met de klanten die wij hadden. Ons personeel bestond vooral uit relatiebeheerders, mensen die wisten wat er bij onze klanten speelde en daarop konden reageren. Na de val van Lehman hadden we juist mensen nodig die deuren intrapten bij bedrijven en nieuwe klanten binnenhaalden. Wij hadden dus meer koude-acquisitiemensen moeten hebben.'

'Na de crisis hebben wij ook gezegd: wij stappen af van contracten met klanten. Wij willen zelfs geen concurrentiebeding met onze medewerkers. Zo'n contract komt alleen maar op tafel als het niet loopt. Je wordt er toch niet gelukkig van als je de advocaat van een ontevreden klant op je dak krijgt?'

'Afspraak is nu afspraak bij ons. Als een klant geen zaken meer met ons wil doen dan is dat prima. Klanten mogen ook zelf bepalen wat ze ons betalen voor onze diensten. Wij willen kwaliteit leveren en we willen daar op afgerekend worden. Klanten maken daar geen misbruik van. Wij zitten nu op een gemiddelde beloning van 18% van het jaarsalaris. Ik denk dat veel bureaus daar jaloers op zijn.'

'Sinds de crisis doen we het redelijk. Wij zitten op 20% van ons topjaar 2008. Er zijn echter nog steeds heel weinig vacatures. Ons doel voor 2012 is een omzet van euro1 mln. Ik ben niet blij dat wij failliet zijn gegaan, maar ik heb in een hele korte periode wel de ervaring opgedaan die qua kosten en tijd gelijk staat aan een MBA-studie.'

De feiten Strictly PeopleActiviteit: werving en selectie financieel personeel Opgericht: 2003 Gevestigd: Gorinchem Eigenaren: Wim van den Nobelen (41) en Toine Rullen (46) Verwachte omzet in 2010: euro 1 mln

Wim van den Nobelen: 'Banken smeekten ons om geld bij hen te lenen.'

Foto: Gerard Til