De directie en de franchise­ondernemers willen nu de tijd en ruimte nemen voor nieuwe stappen met de bakkerijketen.

Bert Bargboer, sinds drie maanden algemeen directeur van moederbedrijf Bart’s Retail, zit er klaar voor in de Bakker Bart-vestiging in Duiven. Daar licht hij met de plaatselijke ondernemer John Gerressen, voorzitter van Bart’s Franchise Vereniging, de plannen toe.

Herstelplan

Die franchiseondernemers riepen halverwege vorig jaar de hulp in van het Rotterdamse advocatenkantoor AG, aldus Gerressen. Dat kantoor kwam volgens hem eind vorig jaar met een herstelplan voor twintig ondernemers die in financiële problemen zitten.

Dat zijn er veel minder dan het getal van negentig, klagende ondernemers eerder in de media lieten vallen. Maar volgens interne analyses zitten wel veel meer dan twintig ondernemers knel. Er kwam een herstelplan voor circa vijftig ondernemers. De conclusie is dat zowel de ondernemers als Bart’s Retail te veel risico nemen, wat de hele formule in gevaar kan brengen.

Oorzaken zeer divers

De twintig ‘zorgondernemers’ waarover Bart’s Retail spreekt, zijn volgens een ondernemer die anoniem wil blijven ‘technisch failliet’. Volgens directeur Bargboer worden de kansen van die ondernemers — ongeveer 10% van het totaal aantal franchisers — nu beoordeeld. Ze gaan gesprekken in met AG en accountant BDO om na te gaan of er voor hen nog toekomst is.

‘Ze zijn meestal blij dat ze worden uitgenodigd’, zegt Gerressen. Volgens hem zijn de oorzaken van de financiële sores zeer divers. Sommige ondernemers hebben te veel kosten, andere te weinig omzet en weer andere keren zichzelf gewoon te veel loon uit.

Ondernemender

Een deel van de franchisers zou ook best wat ondernemender kunnen zijn, zegt Gerressen. ‘De tijd dat je de deuren opende en klanten binnenstroomden is echt voorbij.’ Zelf verkoopt hij bijvoorbeeld zijn brood, dat duurder werd door de prijzige grondstoffen, nog voor de oude prijs. ‘Op de massa verdien je het toch wel terug.’

Over de nieuwe huurcondities, waarop franchisers eerder kritiek uitten, zegt Gerressen niets. Voorheen droegen ondernemers zo’n 10% van de omzet af aan huur. Toen de Hoge Raad die constructie verbood, werd een vaste huursom ingesteld. Met dalende omzetten zouden ondernemers nu in de penarie komen.

Verhogen ketenmarge

De directeur houdt zich op de vlakte over het effect van het huursysteem op ondernemers­inkomsten. Hij wil alleen vertellen dat sommige ondernemers een solidariteitsheffing betalen. En dat het systeem in stapjes wordt ingevoerd. ‘In 2018 zit iedereen op het bedrag dat hij moet betalen.’

Na de besprekingen met problematische franchisers is de tweede stap het verhogen van de ketenmarge, zegt Bargboer. ‘Daarbij wordt naar alles gekeken, van de inkoop van bloem tot en met de verkoopprijs van het brood.’

Mensen naar binnen halen

Vergroting van de ketenmarge was afgelopen zomer ook een aanbeveling die de advocaten van AG deden. Het subsidiëren van slechtdraaiende ondernemingen zou de marge uithollen. Bart’s Retail zou ook stevig moeten bezuinigen, hoewel er in 2011 ook al een reorganisatie is geweest.

De directeur van Bart’s Retail ziet andere manieren om de marge te verbeteren. ‘We willen een volgende stap maken: meer klanten in de winkels krijgen en meer aan hen verkopen. Alle winkeliers hebben er last van dat er minder klanten op straat lopen. We moeten activiteiten bedenken om de mensen naar binnen te halen.’

Retail is topsport

De keten begint daar deze week al mee door in het hele land brood uit te delen op straat. Vier mooi verpakte sneetjes om passanten de verbeterde ambachtelijke kwaliteit te laten proeven. Na de televisiecampagne van vorig jaar gaat Bakker Bart meer de aandacht op de ambachtelijkheid vestigen.

Aan de voorkant, zegt Bargboer, werken we hard aan de kwaliteit van onze producten, klantenaantallen en klantbehandeling. ‘Retail is topsport geworden. Klanten laten je om de kleinste dingen links liggen. De ene klant kun je een knipoog geven, de andere niet. Daar helpen we ondernemers mee.’

Niet ontevreden

Internetverkoop ziet hij als een andere manier om te groeien. Daar is de bakkerijketen eind november mee begonnen, maar er wordt pas sinds kort ruchtbaarheid aan gegeven. De online verkoop van belegde broodjes voor bedrijven loopt al, maar klanten blijken op internet ook gewoon brood te bestellen.

Over de omzetontwikkeling van het bedrijf in de afgelopen jaren zijn we ‘niet ontevreden’, aldus Bargboer. ‘Vorig jaar hadden we een plus in de omzet, ook in winkels die minstens een jaar open zijn.’ De omzet is gestuwd door hogere verkoopprijzen, maar de ondernemers zijn volgens Bargboer ook meer gaan verdienen.

Beetje lef en lol erin

‘We hebben het gevoel dat we marktaandeel winnen’, zegt hij, al geeft hij toe dat dit moeilijk is vast te stellen bij een bedrijf dat concurreert met de supermarkt, de warme bakker en de horeca.

De keten opent dit jaar vier nieuwe winkels bovenop de 193 bestaande. Maar het draait erom, zegt Bargboer, om klanten in bestaande winkels meer te verkopen. ‘Daarvoor mogen we wel wat rebelser worden’, vindt de directeur. ‘Een beetje lef en lol erin.’

In de geest van oprichter Bart van Elsland, die enkele jaren geleden overleed. ‘Hij schroomde niet het bakkersbruin in te ruilen voor roze. Terwijl de bakkers uit de binnenstad verdwenen, koos hij voor A1-locaties. We willen terug naar de roots, maar dan versie 2.0.’