'Onze zakelijke dienstverlening zorgen voor krachtige marge- en winstgroei', aldus financieel directeur Mark Loughridge van IBM in een toelichting.

IBM verwacht dat de winst dit jaar zal toenemen tot ten minste $ 14,85 per aandeel. Dat is hoger dan waarop analisten rekenden. In het afgelopen kwartaal kwam de winst per aandeel uit op $4,71 per aandeel, ook hoger dan de $ 4,62 die analisten hadden verwacht.

De omzet steeg in het vierde kwartaal 1,6% naar $ 29,5 mrd, minder dan de verwachte $ 29,7 mrd. Dit komt onder meer door een daling van 3,2% van de euro ten opzichte van de dollar waardoor inkomsten uit Europa, die samen met het Midden-Oosten en Afrika, verantwoordelijk zijn voor een derde van IBM's omzet, lager uitvielen.

Beleggers niet teleurgesteld

Virginia "Ginni" Rometty volgde Sam Palmisano deze maand op en werd daarmee de eerste vrouwelijke bestuursvoorzitter van het bedrijf in de 100-jarige geschiedenis. Zij zet IBM's vijf jaren-plan voort dat onder andere bestaat uit een focus op software om deze uiteindelijk voor de helft van de winst te laten bijdragen.

Software die bedrijven gebruiken voor analyses en cloud computing en die worden afgenomen in opkomende markten worden gestimuleerd.

'De software divisie leverde een relatief goede prestatie,' zegt Shebly Seyrafi, analist bij Fortis Bank Securities in New York. 'Het is een opluchting dat IBM, die toch als graadmeter dient in de technologiesector, beleggers niet heeft teleurgesteld."