Johnson & Johnson kwam de afgelopen twee jaar meerdere malen in opspraak doordat het Amerikaanse gezondheidszorgbedrijf producten moest terug halen uit de winkels en door twijfel over de kwaliteit van zijn producten.

'Weldon blijft wel president commissaris' verklaarde het bedrijf dinsdag tegenover persbureau Reuters. Hij heeft beide rollen bijna 10 jaar vervuld.

Kwaliteitsproblemen

Onder Weldon is Johnson & Johnson uitgegroeid tot een grote onderneming bestaand uit meer dan 250 bedrijven. Het bedrijf maakt onder andere medicijnen, medische apparatuur en persoonlijke verzorgingsproducten.

Het bedrijf prees zichzelf altijd voor het hoge kwaliteitsniveau van zijn producten tot er twee jaar geleden massaal producten moesten worden terug gehaald uit de winkels door slechte vervaardiging en kwaliteit.

De kwaliteitsproblemen bij J & J's McNeil Consumer Healthcare divisie die geneesmiddelen, zoals de pijnstillers Tylenol en Motrin maakt, werden zo 'onder de maat' geacht dat de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten in maart het toezicht overnamen van de drie fabrieken.

Nieuwe bestuursvoorzitter

De meest recentelijke problemen deden zich afgelopen vrijdag voor toen Johnson & Johnson zijn complete voorraad van kinder-Tylenol moest terug halen uit de apotheken. Weldon werd opgeroepen om een verklaring te geven voor dit incident, waarbij hij ook werd ondervraagd over een eerdere actie waarbij het bedrijf externe mensen inhuurde om kapotte flesjes Motrine uit winkels te kopen in plaats van dit openbaar te maken. 'Dat was niet mijn beste moment', aldus Weldon op dat moment.

Vice-president Alex Gorski wordt de nieuwe bestuursvoorzitter bij de volgende bestuursvergadering op 26 april. Hij wordt dan de negende persoon die het bedrijf zal leiden sinds de oprichting in 1886.

'Gorski erft een bedrijf met een betere farmaceutische pijplijn dan 5 of 6 jaar geleden', zegt Jan Wald, analist bij Morgan, Keegan & Co. 'Hij erft echter ook een consumentendivisie die nog steeds in problemen verwikkeld is en hij krijgt een bedrijf dat vernieuwing en herstructurering moet doormaken om weer te kunnen groeien. Hij heeft een hoop werk te doen en het zal heel moeilijk zijn om iets op de korte termijn te veranderen' aldus Wald.