Het bedrijf stort zich op het instapsegment voor platte schermen, met prijzen die tot 40% lager komen te liggen. Samsung heeft zijn productie­proces zodanig verbeterd dat het over twee maanden al de markt op kan met deze nieuwe generatie prijsvechtersmodellen, zei de topman van de tv-tak deze week tegen Reuters. Vooral in China zou daar veel vraag naar zijn.

Offensief van Samsung

Het offensief van Samsung komt op het moment dat zijn belangrijkste Japanse concurrentie in de touwen hangt. Techreuzen Panasonic, Sony en Sharp stapelden dit jaar $17 mrd aan verliezen op, goeddeels voor rekening van hun respectieve televisietakken. De verliezen lopen daar op ondanks jarenlange saneringen. Beleggers laten de bedrijven massaal in de steek. Zo is Sony op de beurs nog maar $19 mrd waard tegenover $100 mrd in 2000.

De Japanners zijn vooral gemankeerd door hun dure yen, die hen ervan weerhoudt om concurrerend te produceren. Daarbij komt dat de vraag op de thuismarkt is ingestort sinds de overheid haar tv-subsidieregelingen heeft afgebouwd. Ook op Europese markten slaat krimp toe en in Noord-Amerika vlakt de groei van de volumes af in de richting van het nulpunt, nu bijna ieder huishouden al een plat scherm heeft. De verkoop­prijzen dalen omdat winkeliers onverkochte voorraden blijven dumpen.

Cruciaal segment

Samsung lijkt als enige grote speler te profiteren in die moeizame marktomstandigheden. De Zuid-Koreanen verwachten voor dit jaar 50 miljoen platte televisies te verkopen, bijna 20% meer dan in 2011. Het bedrijf heeft de laatste jaren gestaag marktaandeel gewonnen in het hogere segment, en bijt zich dus ook steviger vast in de absolute bodemprijzen. Dat segment is cruciaal bij het openbreken van opkomende markten, waar nog wel volop groei is.

Daarmee is het nog niet uitgesloten dat de Zuid-Koreanen ook de overvolle Japanse markt onder vuur nemen. Die bleek eerder een onneembare vesting voor Samsung, maar volgens onbevestigde berichten wil het bedrijf in 2013 een nieuwe poging wagen.

Televisietak Philips

Naast de Japanners blijft ook Philips lijden onder zijn televisietak, zo bleek vorig week bij de publicatie van de jaarcijfers. De tak leed €272 mln verlies in het vierde kwartaal. Philips heeft het onderdeel op papier al verkocht aan zijn Chinese tv-partner TPV, maar de transactie kan eind deze maand nog worden weggestemd.