Toch viel de winst iets hoger uit dan verwacht. Microsoft heeft in het afgelopen kwartaal de nettowinst licht zien dalen ten opzichte van het kwartaal een jaar eerder. De winst in het fiscale tweede kwartaal kwam uit op $ 6,62 mrd, vergeleken met $ 6,63 mrd een jaar eerder. Dat heeft het bedrijf donderdag bekendgemaakt. Het was wel iets beter dan de markt had verwacht. Die rekende op 77 dollarcent op aandeel, terwijl Microsoft een winst van 78 dollarcent rapporteerde.

De winstdaling is te wijten aan zwakke computerverkopen in Europa en de Verenigde Staten. Daardoor verkocht Microsoft minder Windows-software. In snelgroeiende opkomende landen trekken consumenten nog wel de portemonnee voor personal computers, maar in meer ontwikkelde markten kiezen consumenten steeds vaker voor tabletcomputers als de iPad en Kindle in plaats van een pc of laptop. Of ze stellen de aankoop van een nieuwe computer uit vanwege de slechte economie.

‘Er zijn eigenlijk drie factoren die de consumentenkant parten spelen’, legde Peter Klein donderdag uit. Hij is financieel directeur van Microsoft. ‘De leveranciersketen vanuit Thailand is aangetast, er zijn macro-economische factoren en zeker ook concurrentie van alternatieven zoals tabletcomputers en e-readers.’

Zwakke pc-markt

Onderzoeksbureau Gartner gaf eerder aan dat de pc-verkopen in het vierde kwartaal van vorig jaar met 1,4% waren gedaald, mede onder invloed van grote overstromingen in Thailand, die de productie van harde schijven, een belangrijke component in computers, ernstig heeft verstoord.

Volgens Microsoft is de pc-markt in het laatste kwartaal van afgelopen jaar veel sterker gedaald, namelijk met 2% tot 4% in het laatste kwartaal van vorig jaar, bijna volledig door het instorten van de markt voor netbooks. Daardoor daalde de omzet in Microsoft’s belangrijkste Windows-divisie met 6% naar $ 4,7 mrd met weinig teken van verbetering. Volgens het bedrijf blijven verstoringen vanuit Thailand de pc-verkopen aantasten in het begin van dit jaar.

Xbox en serversoftware stuwen omzet

De omzet van Microsoft in het afgelopen kwartaal groeide met 5% naar $ 20,9 mrd en was in lijn met de verwachtingen van analisten. De omzet werd opgestuwd door verkopen van de Xbox en Office en server-software. Ook het feit dat het overgenomen Skype voor het eerst in de cijfers werd meegenomen, hielp de omzet.