Op Sachalin, een eiland aan de noordoostkust van Rusland, is Shell betrokken bij het vloeibaar maken van gas, zodat het per tanker verscheept kan worden naar vooral Japan en Zuid-Korea.

De investeringen om de lng-fabriek uit te breiden, kunnen variëren van € 5 mrd tot € 7 mrd, verklaarde topman Andreij Galaev van het samenwerkingsverband tussen Gazprom en Shell maandag in Moskou. Daartoe behoren ook de Japanse bedrijven Mitsui en Mitsubishi.

Dit jaar definitieve beslissing

De kostenramingen voor het project hebben een voorlopig karakter en zijn onder meer afhankelijk van de wereldwijde olie- en gasprijzen, aldus Galaev. Hij zei dat dit jaar een definitieve beslissing wordt genomen over het lng-project. In Sachalin-2 bezit Gazprom 51% van het project, Shell 27,5%, Mitsui 12,5% en Mitsubishi 10%.

Het door Gazprom geleide consortium begon in 2009 met de export van lng naar markten in Azië. De huidige twee fabrieken op Sachalin kunnen samen 9,6 miljoen ton vloeibaar gas produceren

Aanvankelijk had Shell een belang van 55% in Sachalin-2, maar het moest dit op last van de Russische overheid terugbrengen. Na een fel oplopende ruzie tussen toenmalig president Vladimir Poetin en toenmalig Shell-topman Jeroen van der Veer moest het energiebedrijf zijn zeggenschap afstaan.

De ruzie werd in november 2007 tijdens een bezoek van premier Jan Peter Balkenende en Van der Veer aan Poetin bijgelegd.

Profiteren export naar Azië

Shell verklaarde ook eind vorig jaar bij monde van Harry Brekelmans, de baas van Shell in Rusland en Kazachstan, al dat uitbreiding van het Sachalin-2-project noodzakelijk is om optimaal te profiteren van de export naar Azië. Extra capaciteit zou kunnen worden toegevoegd door er een derde fabriek voor de bouw van vloeibaar gas te bouwen.

De vraag naar vloeibaar gas is sterk gestegen in Japan, Zuid-Korea en andere Aziatische markten, onder meer als gevolg van de natuurrampen (ramp kerncentrale en aardbeving) in Japan. Nu kernenergie in Japan uit de gratie is, is er grotere behoefte aan andere vormen van energie.

Shell-topman Peter Voser onderhandelde vorig jaar tijdens een bezoek aan Rusland ook over nieuwe olie- en gasprojecten in de Zwarte Zee en de Noordelijke Karazee. Daarbij zou een samenwerking mogelijk zijn met het staatsbedrijf Rosneft, dat eerder een partnerschap sloot met het Britse BP. De samenwerking met BP liep echter zo veel averij op dat Rosneft die beëindigde. Voor Shell biedt dat mogelijk weer nieuwe perspectieven.

Ook samenwerking in Irak

Met de Japanse partner Mitsu-bishi gaat Shell ook in Irak samenwerken in een investeringsproject voor gaswinning ter waarde van € 17 mrd. Bij dit project gaat het om de winning en exploitatie van gas dat tot nu toe werd afgefakkeld omdat de vereiste infrastructuur ontbrak. De industrie gaat in Irak al tientallen jaren gebukt onder oorlogen, sabotage en economische sancties.

De Irakese regering houdt een meerderheidsbelang van 51% in het project, dat verder voor 44% toevalt aan Shell en voor het resterende percentage aan Mitsu-bishi. Irak bezit een van de grootste gasreserves ter wereld en wil ook graag gas exporteren.