Citi is daarmee de eerste niet-Aziatische bank die hiervoor toestemming krijgt. De Amerikaanse bank zegt naar alle waarschijnlijkheid de credit card-activiteiten in China nog dit jaar te lanceren.

'De goedkeuring is een belangrijke mijlpaal in de verdere uitbreiding van de activiteiten van Citi in China', zegt bestuursvoorzitter van Citi Asia, Stephen Bird. 'De mogelijkheid om een credit card te mogen introduceren draagt bij aan onze gezonde groei in deze belangrijke markt' aldus Bird.

Strakke regelgeving

Citigroup had eind 2011 al zo'n 16 miljoen credit cards in omloop in Azië. Ook tekende het Amerikaanse bedrijf vorig jaar een joint venture met het Sjanghainese Orient Securities.

In 2007 zijn in China de eerste buitenlandse banken toegelaten. Sinds die tijd zijn er ongeveer 40 buitenlandse banken actief die toestemming hebben yuan-gerelateerde zaken uit te voeren in China. De groei van de banken is echter traag omdat Chinese consumenten toch terughoudend zijn naar een bank met een buitenlandse naam, maar ook vanwege strakke regelgeving.