‘Pernis moet zijn prestaties verbeteren. Vorig jaar lag bijvoorbeeld de cat cracker, die nodig is om de benzineproductie op te voeren, er een tijd uit en dat soort dingen wil ik niet zien. Pernis moet leidend zijn in zijn sector en daar is nog werk voor te verzetten’, aldus Voser.

Onderprestatie

Raffinage, waar ruwe olie wordt bewerkt tot bijvoorbeeld benzine en diesel, is momenteel een uiterst moeilijke markt. Recent ging het middelgrote, in Zwitserland gevestigde Petroplus ten onder.  Dat bedrijf worstelde net als het overgrote deel van de sector met negatieve marges door overcapaciteit en een olieprijs van meer dan 100 dollar per vat. Dat laatste zorgt voor een enorme behoefte aan duur werkkapitaal.

Ondanks dat Shell zijn raffinagecapaciteit al in een relatief vroeg stadium heeft teruggebracht, kampte het vorig jaar toch met verliezen in zijn divisie Downstream. Volgens Voser komt een deel van het verlies bij Raffinage door de marktomstandigheden. ‘Maar een deel komt ook door onderprestatie bij enkele van onze raffinaderijen. Als we dat laatste kunnen wegwerken zou dat de resultaten flink verbeteren en helpen om de verlieslatende situatie om te keren.’

Vlaggenschip Shell

Pernis behoort met een verwerkingscapaciteit van circa 400.000 vaten olie equivalent tot het vlaggenschip van Shell, samen met het Texaanse Port Arthur en Pulau Bukom in Singapore. In beide onderdelen wordt fors geïnvesteerd. In Pernis wordt momenteel voor $ 500 mln een ontzwavelingsfabriek opgeleverd.

Daarnaast liepen nog enkele projecten van elk meerdere tientallen miljoenen om Pernis flexibeler te maken en meer gericht op internationale markten. Zo is het enorme terrein bij Rotterdam en in Europoort klaar gemaakt om vloeibare brandstoffen uit de Shell GTL-fabrieken in Qatar te verwerken.

Wereldtop

Voser wil uiteindelijk dat alle raffinaderijen van Shell mee kunnen draaien in de wereldtop. ‘’Daar zitten we op sommige gebieden, maar nog niet in alle. Dus daar moet nog wat aan worden gedaan. Ik heb de verantwoordelijke mensen laten weten wanneer ik dat opgelost wil hebben, maar dat ga ik niet publiekelijk aangeven.’

De Shell-topman is ondertussen somber over de vooruitzichten voor kleine en middelgrote raffinaderijen. ‘Hun winstgevendheid zal verder onder druk komen te staan. Er komen meer sluitingen. Onafhankelijke raffinaderijen zoals Petroplus waren gebaseerd op financiering met hoge schuld. Dat werkt goed als de financiële markten normaal zijn en ook toen de olieprijs rond de 40-60 dollar per vat stond.  Raffinaderijen met een verwerkingscapaciteit van minder dan 100.000 vaten per dag zullen zorgvuldig naar hun toekomst moeten gaan kijken.’

Lees dinsdag het hele interview met Shell-ceo Peter Voser over het afglijden van Europa, aandeelhoudersactivisme en zaken doen in China.