(Update van eerder gepubliceerde bericht 'Mitsubishi Motors wil productie bij NedCar staken' om extra informatie toe te voegen.)

TOKIO (Dow Jones)--Mitsubishi Motors Corp (7211.TO) wil de productie in Nederland voor het einde van het jaar staken door de verkoop van Netherlands Car bv (NedCar), maakt de Japanse autoproducent maandag bekend. Mitsubishi zou daarmee de eerste Japanse autofabrikant zijn die zich uit West-Europa terugtrekt sinds het begin van de financiele crisis.

"Het is bijzonder teleurstellend dat Mitsubishi er niet van is te overtuigen de productie na dit jaar voort te zetten", stelt minister van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie Maxime Verhagen in een reactie.

Het bedrijf zal niet direct overgaan tot sluiting van de fabriek, maar is in gesprek met de Nederlandse overheid over voortzetting van de activiteiten, waaronder een verkoop aan een derde partij.

Het ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie geeft daarbij in een reactie aan nog kansen te zien en dat de Nederlandse ambassades en consulaten actief contact leggen met overnamekandidaten in het buitenland. Volgens het ministerie heeft de directeur buitenlandse productie van Mitsubishi toegezegd NedCar, de fabriek en alle werknemers, voor het symbolische bedrag van 1 euro te willen verkopen aan een eventuele overnamekandidaat.

De druk van internationale concurrentie en de zeer sterke Japanse yen, heeft Mitsubishi ertoe bewogen om voor het eind van 2012 de productie in Europa te staken, in een efficiencyslag van de wereldwijde productie waarbij de focus meer op opkomende markten komt te liggen.

"De oncontroleerbare operationele omstandigheden voor alle autoproducenten...maken verdere investeringen voor de voortzetting van de productie bij NedCar economisch niet haalbaar", aldus president Osamu Masuko van Mitsubishi Motors in een verklaring.

De in het zuidoosten van Nederland gelegen fabriek, met 1.500 werknemers, produceert de Colt compact en de sportieve versie van de Outlander, maar werkt op minder dan halve kracht.

NedCar is e e n van de laatste autofabrieken in de vijfde economie van de eurozone, waar enkel de productie van grotere voertuigen zoals vrachtwagens en bussen overblijft.

Het besluit komt terwijl het bedrijf van plan is vanaf maart een nieuw klein model auto voor de wereldmarkt te gaan produceren in Thailand. Mitsubishi is al begonnen met de productie van SUV's in een joint venture met PSA Peugeot-Citroen (UG.FR) in Rusland.

In het boekjaar dat eindigde in maart 2011, was het productievolume bij NedCar 47.000, terwijl de capaciteit 100.000 voertuigen bedraagt. Dit was ongeveer 4,3% van Mitsubishi's totale wereldproductie.

Mitsubishi nam in 1991 een belang in NedCar tezamen met Volvo en de Nederlandse overheid. In 2001 verkreeg het Japanse bedrijf de volledige zeggenschap.

DaimlerChrysler, de voormalige partner van Mitsubishi, liet er de Smart "forfour" assembleren, maar stopte hier in 2006 weer mee.

Mitsubishi maakte vrijdag bekend een winststijging te verwachten van 28% over het boekjaar dat eindigt in maart, met name doordat goede verkopen in Azie en kostenbesparingen compenseren voor de sterke yen. De winst blijft daarmee echter steken op ongeveer de helft van de niveaus van voor de financiele crisis.

Door Yoshio Takahashi (met een bijdrage van Archibald Preuschat in Amsterdam), vertaald en bewerkt door Elco van Groningen; Dow Jones Nieuwsdienst; +31-20-5715200; elco.vangroningen@dowjones.com