DETROIT (Dow Jones)--General Motors Co (GM) werd drie jaar geleden nog gered door de overheid en heeft nu zijn zinnen gezet op een voormalig ondenkbaar doel: een winstresultaat van meer dan $10 miljard in een jaar.

Het bedrijf is al op weg deze doelstelling te behalen. Op 16 februari zal General Motors waarschijnlijk een nettowinst van circa $8 miljard rapporteren, het hoogste resultaat dat het bedrijf ooit behaalde. Dat blijkt uit verklaringen van personen die de bedrijfsresultaten hebben ingezien.

De winst, die bijna een verdubbeling van de winst van $4,7 miljard in 2010 zou betekenen, zou behaald zijn door een groei in China en sterke winsten in Noord-Amerika, waar GM voor miljarden aan kostenbesparingen heeft doorgevoerd en recent hogere prijzen heeft kunnen afdwingen.

GM heeft echter grotere ambities en ziet over de komende jaren de mogelijkheid om de winstmarge te verhogen tot 10%, stelde de chief financial officer Daniel Ammann in een interview. Dat zou een aanzienlijke toename zijn ten opzichte van de huidige marge van circa 6% en zou tot de hoogste in de autosector behoren.

Sinds GM aan een faillisement ontkwam, heeft het bedrijf 13.000 aanvullende banen gecreeerd en een fabriek heropend. Dit succes maakt het eenvoudiger voor de Amerikaanse overheid om het resterende aandeel van 26% in GM te verkopen. Maar in het geval de regering de aandelen verkoopt tegen de huidige koers, levert dit een verlies van ruim $10 miljard op ten opzichte van de prijs waarvoor de overheid investeerde in GM tijdens de reddingsoperatie.

Enkele beleggers vrezen dat een grootschalige verkoop van aandelen door de overheid de beurskoers zal aantasten. Beleggers maken zich daarnaast zorgen over de gezondheid van de totale autoindustrie.

Door Sharon Terlep. Vertaald en bewerkt door Ellen Proper; Dow Jones Nieuwsdienst: +31-20-5715200; ellen.proper@dowjones.com