Zaterdag hadden de Hillary Clinton en Sergei Lavrov, de ministers van buitenlandse zaken van de Verenigde Staten en Rusland, een naar verluidt intensief gesprek over een VN-resolutie over Syrië. Clinton noemde de opstelling van de Russen zaterdagavond 'niet constructief'.

De westerse landen wilden dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zaterdag stemde over zo'n resolutie, maar China en vooral Rusland verzetten zich tegen delen van de tekst. Volgens Lavrov zouden de Verenigde Naties ermee partij kiezen voor de demonstranten, omdat de tekst het geweld van het regeringsleger sterker zou veroordelen dan het geweld van de gewapende demonstranten.

De westerse landen stuurden toch aan op een stemming in de Veiligheidsraad, waarop zowel Rusland als China gebruikmaakte van hun vetorecht.

Extra druk

De dood van zo'n 200 burgers, vrijdag in Homs, legde extra druk op de diplomatieke poging het geweld te veroordelen. Naar aanleiding van het incident riep de Amerikaanse president Obama de Veiligheidsraad nogmaals op tot optreden tegen het 'brute geweld' van de troepen van Assad. Hij veroordeelde bovendien het geweld in Homs.

De Franse minister van buitenlandse zaken Alain Juppé noemde Homs een 'slachting' en een 'misdaad tegen de menselijkheid'. Hij sprak tot Moskou toen hij zonder de Russen te noemen zei dat een land dat VN-optreden verhindert zal lijden onder een 'hevige historische verantwoordelijkheid'.

Het geweld in Syrië is de afgelopen weken steeds heviger geworden. Persbureau Bloomberg meldt op basis van berichten van een Brits-Syrische mensenrechtengroepering dat er zaterdag 21 mensen zijn omgekomen door toedoen van regeringstroepen.

Libië

Het Syrische regime van president Assad is een bondgenoot van Moskou en voorname afnemer van Russisch wapentuig. De weigerachtige opstelling van Rusland komt na eerdere instemming met een resolutie die het geweld in Libië veroordeelde. Die tekst werd vervolgens door westerse landen gebruikt als rechtvaardiging voor de bombardementen die de Libische leider Kaddafi hielpen verwijderen. Dat was tegen het zere been van Rusland.

De resolutie over Syrië steunt een vredesplan van de Arabische Liga, dat voorziet in het vertrek van president Assad.

Veranderingen

Volgens de Amerikaanse afgevaardigde bij de VN Susan Rice stelde Rusland zaterdagmiddag wijzigingen in de ontwerptekst van de resolutie voor die voor Amerika 'onaanvaardbaar' waren, meldt persbureau Reuters. Eerder werd de tekst al aangepast om hem voor Rusland beter aanvaardbaar te maken.

De Russische president Medvedev gelastte Lavrov op bezoek te gaan bij Assad. Dinsdag zal de minister van buitenlandse zaken samen met de chef van de buitenlandse inlichtingendienst naar Damascus afreizen.