Balkenende wist wat hij kocht, zo verklaart hij donderdag tegen de parlementaire enquêtecommissie. De goede ambtenaren van het ministerie van Financiën hadden immers goed voorwerk verricht. Ook de biedprijs was vooraf doorgesproken met minister Wouter Bos van Financiën en zijn ambtelijke staf.

De commissie-De Wit is minder overtuigd. Balkenende mag dan weten welke bankentiteiten hij kocht, maar wist hij ook welke extra betalingen er aan die deal zouden kleven? Nee dus.

Dat blijkt uit het antwoord dat Balkenende geeft als hem wordt gevraagd of hij wist dat de Staat spoedig na de aankoop € 6,5 mrd extra kapitaal moet stoppen in Fortis Bank Nederland. Dat bedrag moest Fortis afboeken op betaalde goodwill op ABN Amro. ‘Ik wist het niet en kon het niet weten’, zegt Balkenende nu.

Balkenende koos steeds de kant van Bos

Nu hoeft deze onthulling van de voormalige premier niet direct te duiden op misinformatie door Bos of zijn ambtenaren. Want vooral de laatste twee weken verhoren tonen aan dat alle belangrijke beslissers in de Nederlandse onderhandelingsdelegatie voeren op het advies van Lazard. Deze zakenbank was ingehuurd door de Staat om een prijskaartje te plakken op de Nederlandse Fortisboedel.

Integendeel, Balkenende toont zich ronduit tevreden over de manier waarop Bos hem voortdurend informeerde tijdens de bankencrisis. Ook al vernam hij pas van de € 20 mrd kapitaalsteun aan banken nadat Bos dit had besloten. Ook al wist hij dat zijn minister van Financiën eigenlijk geen slechte beleggingen wilde overnemen van ING, maar het uiteindelijk toch deed.

Balkenende wist ook dat Bos en voormalig president van de Nederlandsche Bank (DNB), Nout Wellink, in de clinch lagen over die zogeheten ‘Alt A’-portefeuille. Toch koos hij steeds de kant van Bos. ‘Ik zou de minister van Financiën geen dienst hebben bewezen door een andere positie in te nemen’, zegt de oud-premier droogjes. Dat was het understatement van de dag.