Op basis van de Europese regelgeving voor de handel in emissierechten zijn in Nederland onder andere ook al uitstootrechten toegekend aan Chinese carriers als China Airlines en China Southern Airlines. De toekenning van die rechten is geschied op basis van kilometerrapportages die de bedrijven zelf opstelden over 2010.

In de Europese Unie zijn luchtvaartmaatschappijen sinds dit jaar verplicht om deel te nemen aan de handel in emissierechten, ook als die luchtvaartmaatschappijen afkomstig zijn van buiten de Unie maar wel op bestemmingen in of vanuit de EU vliegen. De concerns krijgen 85% van de rechten gratis. Stoten zij meer CO2 uit, dan zullen zij rechten moeten bijkopen van andere partijen die rechten overhebben. Op die manier wil de EU afdwingen dat de maatschappijen hun CO2-uitstoot aan banden leggen.

Een woordvoerder van het ministerie van infrastructuur en milieu benadrukt dat er sprake is van een ‘level playing field’ voor alle partijen, wel of niet EU. Iedere maatschappij krijgt 85% van de uitstootrechten gratis toegewezen op basis van de rapportage over 2010. Wordt er meer gevlogen, dan zullen er uitstootrechten bijgekocht moeten worden. In 2013 wordt de balans opgemaakt. Komt een bedrijf rechten tekort dan volgt er een naheffing van €100 per ton teveel uitgestoten CO2.

De woordvoerder benadrukt dat het Europees Hof van Justitie eind vorig jaar al een uitspraak heeft gedaan dat de deelname van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen aan het Europese emissiehandelssysteem (ETS) niet in strijd is met internationale regelgeving. Een aantal Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen werden daarmee in het ongelijk gesteld.

Internationale media suggereerden maandag dat de timing van de Chinese luchtvaartautoriteit te maken heeft met een Chinees-Europese top volgende week. De EU hoopt op meer financiële steun van Peking bij de aanpak van de Europese schuldencrisis.