Dat komt door een overschot aan emissierechten in de markt. De kans is bovendien zeer klein dat er op de klimaattop die vandaag in het Zuid-Afrikaanse Durban start strengere emissiedoelen worden afgesproken. Het Europese handelssysteem voor de uitstoot van broeikasgassen (ETS) komt daardoor verder onder vuur te liggen.

Kritiek van milieuorganisaties

De kritiek kwam eerst van milieuorganisaties. Zij vinden dat de Europese Unie te gul is geweest bij het verstrekken van gratis emissierechten aan het bedrijfsleven. Hierdoor zakt de prijs en worden bedrijven onvoldoende geprikkeld om te investeren schone productietechnieken, het oorspronkelijke doel van het mechanisme.

Sinds kort klagen ook veel zakenbankiers die de afgelopen jaren handelsdesks hebben opgezet om geld te verdienen aan de CO2-handel. Doordat bedrijven ruim in hun emissierechten zitten, hebben zij de banken niet nodig om voor hen rechten bij te kopen. Er is dan ook amper handel. De prijs van het recht om een ton broeikasgas CO2 uit te stoten zakte vrijdag met ruim een procent tot € 7,71. Dat is een daling van bijna 25% in twee weken tijd.

Ambitieuzere klimaatdoelen

Om meer handel te creëren willen de zakenbankiers graag dat de EU het aantal uitstootrechten terugschroeft. ‘Het zou voor de markt beter zijn als er ambitieuzere klimaatdoelen komen’, zegt Peter de Waal van ABN Amro. Bankiers van Deutsche Bank, Barclays Capital en UBS laten vergelijkbare geluiden horen.

De politieke wil om een strenger emissieplafond af te spreken is op dit moment echter laag. De door de schuldencrisis is er weinig draagvlak om de kosten voor het bedrijfsleven te verhogen.