Toen wij elkaar vorige week troffen, merkte een van ons op: ‘Stel het gaat mis met Europa, en onze kinderen vragen later of wij genoeg hebben gedaan. Kunnen wij dan ja zeggen?’ Vanuit deze bezorgdheid over en vooral betrokkenheid bij de toekomst van Europa en Nederland willen wij onze stem juist nu laten horen.

De crisis zet de euro en de Europese integratie op scherp. En dat terwijl de euro en de Interne Europese markt goed is voor driekwart van onze export en beide essentieel zijn om de concurrentiekracht van de Nederlandse economie en dus onze welvaart op termijn veilig te stellen.

Maatregelen

Nederland is traditiegetrouw een open en internationaal georiënteerd land met een gezonde economie. In het grotere Europese verband maken we bovendien deel uit van een van de belangrijkste mondiale economische machtsblokken, en kunnen we samen met onze Europese partners invloed uitoefenen.

Het is één minuut voor twaalf en het is daarom van het hoogste belang dat er op korte termijn een daadkrachtige aanpak van de eurocrisis komt. Dat is de beste manier om vertrouwen te herstellen in een sterk en verenigd Europa. We moeten ons richten op maatregelen om Nederland en Europa concurrerender te maken op de wereldmarkt. Daarbij past geen terugtrekking achter de dijken, maar is verder kijken over de grenzen de enige juiste oplossing.

Dit laatste is cruciaal, gezien de enorme economische machtsverschuiving die plaats vindt richting opkomende economieën. Deze nieuwkomers op het internationale speelveld zijn vaak goedkoper, sneller en soms zelfs innovatiever.

Welvaart geen automatisme

Onze welvaart is geen automatisme, maar moet steeds opnieuw verdiend worden. Reden dus voor alle hens aan dek. Daarbij is het koesteren van ondernemerschap onontbeerlijk. We moeten onze investeringen in kennis, in mensen en in het ontwikkelen van nieuwe producten die bijdragen aan een duurzame toekomst versnellen. We begrijpen dat het ontwikkelen van nieuwe mogelijkheden voor onze jonge mensen cruciaal is — de jeugd heeft immers de toekomst.

Als vertegenwoordigers van vijf grote industriële bedrijven in Nederland dringen wij er bij de Europese politieke leiders op aan om juist nu moed te tonen en beslissend te handelen. Met maatregelen die op korte termijn herstel van de monetaire en financiële stabiliteit bewerkstelligen, en maatregelen die op middellange termijn het concurrentie- en groeivermogen van de economie bevorderen. Een ding staat daarbij vast: niet kiezen voor protectionisme en nationalisme, want dat zal ons land er niet beter of welvarender op maken; integendeel.

Daarnaast steunen we de Nederlandse regering en roepen die op om samen met de Europese partners door te gaan met de noodzakelijke structurele hervormingen tot herstel van het concurrentievermogen op lange termijn.

Daarom dit pleidooi. Want dan kunnen we op de vraag van onze kinderen wat we deden,antwoorden dat we de crisis ‘met stelligheid, perspectief en optimisme aanpakten, voor de generatie van toen en u, voor behoud van onze welvaart en cultuur’.

Frans van Houten (ceo Philips), Paul Polman (ceo Unilever), Feike Sijbesma (ceo DSM), Peter Voser (ceo Shell) en Hans Wijers (ceo AkzoNobel).