Momenteel streeft de EU naar een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen in 2020 met 20%, ten opzichte van het niveau in 1990. EU-klimaatcommissaris Connie Hedegaard wil die doelstellingen aanscherpen tot 30% reductie. Maar dat lijkt onhaalbaar.

Vooral Polen is fel gekant tegen scherpere klimaatdoelen. Afgelopen jaar noemde de Poolse eurocommissaris van begrotingsbeleid, Janusz Lewandowski, een reductie van 20% al ‘overambitieus’. De doorrekening van de Europese Commissie moet duidelijk maken wat de economische impact van een hoger reductiedoel is.

De gevolgen blijken het grootst voor enkele landen met een laag inkomen, zoals Hongarije en Bulgarije. Zij zien de kosten in procenten van het bruto binnenlands product (bbp) het meest toenemen. De gemiddelde kostenstijging voor de EU-landen bedraagt 0,17% van het bbp. Die kosten komen grotendeels voor rekening van het bedrijfsleven, dat meer zou moeten investeren in het opwekken van duurzame energie en energiebesparing.

De Europese Commissie verwacht dat daardoor de vraag naar energie-efficiënte en minder vervuilende machines toeneemt. Daar kan de Europese maakindustrie van profiteren. ‘Geld dat normaal gesproken naar derde landen zou vloeien, kan dan worden geïnvesteerd in Europa.’

In het werkdocument benadrukt de Commissie dat de huidige doelstelling van 20% reductie in 2020 momenteel al bijna bereikt is. In 2010 lag de uitstoot al 14% onder het niveau van 1990.

Daar komt bij dat bedrijven met een overschot aan emissierechten zitten. Door de economische crisis hebben zij minder uitgestoten dan verwacht. Zo is een buffer opgebouwd die volgens de Commissie kan groeien tot 2,4 miljard rechten in 2020. ‘Dit overschot zal nog jaren een drukkend effect op de prijzen hebben.’

Een hoger reductiedoel zou betekenen dat overheden minder emissierechten kunnen veilen. Maar ze zouden er geen inkomsten door mislopen, verwacht de Europese Commissie. Een strengere doelstelling drijft de prijzen op, waardoor de overheden hun inkomsten zien oplopen naar €7 mrd, ofwel een derde meer dan bij een reductiedoel van 20%.