Details lekten eerder al uit via de New York Times en de Wall Street Journal.

In de plannen zou het huidige belastingniveau van 35% worden verlaagd naar 28%. Ter compensatie wil Obama een einde maken aan veel van de uitzonderingsregels en aftrekmogelijkheden die het huidige systeem kent en ook belasting willen heffen op de overzeese winsten van Amerikaanse bedrijven. Op die manier zou de belastingverlaging geen groter begrotingstekort creëren, maar de opbrengst zelfs met $250 mrd doen toenemenen.

Vooral de Amerikaanse multinationals investeren veel geld om te profiteren van de vele achterdeurtjes in het huidige systeem en betalen daardoor maar weinig belasting. Volgens de Congressional Budget Office was de effectieve belastingvoet in 2011 slechts 15,5% en volgens onderzoeksbureau Capital IQ zouden Boeing en Yahoo allebei ver onder de 10% zitten. De voorgestelde hervormingen zouden dus vooral voordelig zijn voor bedrijven die nu niet optimaal gebruik maken van de ontwijkmogelijkheden van het huidige systeem.

Alleen aftrekposten op de gebieden duurzame energie, onderzoek en maakindustrie worden gehandhaaft in de voorstellen die nu bij het Congres liggen.

Republikeinse plannen

Dat Obama nu met zijn plannen komt, heeft te maken met de campagne van Mitt Romney. Die kwam woensdagavond met een uitgebreide versie van zijn belastingvoorstellen. Hij stelt een vennootschapsbelasting van 25% voor, een percentage dat in Republikeinse kringen vaker wordt genoemd. Daarbij zouden de uitzonderingsregelingen worden gehandhaafd. Dat gaat voor de Democraten te ver, omdat zo'n verlaging volgens hen zou leiden tot een groter begrotingstekort.

Minister Geithner van financiën werkte twee jaar aan de voorstellen. Maar de verkiezingen zijn in aantocht en de voorstellen zullen een enorme lobbycampagne op gang brengen van bedrijven om hun belangen veilig te stellen. Het is dus niet waarschijnlijk dat Geither zijn voorstellen werkelijkheid ziet worden voordat hij na dit jaar de regering van Obama verlaat.