De onzekerheid over de tarieven komt door een conflict tussen Gasunie en enkele klanten. De transporttarieven vormen een fractie van de energierekening, maar voor grote energieverbruikers, zoals staalbedrijf Tata, het voormalige Hoogovens, tikken de kosten behoorlijk aan. Het gaat om tientallen miljoenen op jaarbasis.

NMa moest werk overdoen

Het geschil gaat terug tot 2007, toen voormalig minister Maria van der Hoeven van Economische Zaken ervoor zorgde dat Gasunie hogere tarieven kon vragen. De grootverbruikers, verenigd in lobbyclub VEMW, gingen in beroep en dat leidde ertoe dat de rechter twee jaar geleden de tarieven vanaf 2006 ongeldig verklaarde. De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) moest haar werk overdoen. Eind vorig jaar presenteerde de NMa nieuwe, lagere tarieven. VEMW vindt echter dat de toezichthouder niet ver genoeg is gegaan en is daarom een nieuwe bezwaarprocedure gestart.

Hierdoor kan het nog twee jaar duren voordat duidelijk is wat de tarieven van Gasunie vanaf 2006 hadden moeten zijn. Dit kan leiden tot enorme verrekeningen achteraf, waardoor potentiële investeerders afhaken.

Ingewijden zeggen dat Gasunie eerder geld nodig heeft voor zijn investeringsplannen. Het ministerie van Financiën, de aandeelhouder, heeft aangegeven geen nieuw kapitaal in het bedrijf te zullen steken. Dat ligt politiek gevoelig, omdat het kabinet fors bezuinigt. Daarom is de hoop gevestigd op private investeerders.

Gasknooppunt

Gasunie zegt in een reactie dat de onzekerheid slecht is voor zijn investeringsplannen. Het bedrijf werkt aan een verzwaring van de Nederlandse leidingen en is ook bezig de verbindingen met het buitenland uit te breiden, zodat meer gas verhandeld kan worden op het Nederlandse handelsplatform TTF. Dat past in de ambitie van dit kabinet om de grote gasdraaischijf van Noordwest-Europa te worden. De overheid wil dat Nederland een belangrijke speler op de gasmarkt blijft, ook al raken de eigen voorraden op. Als gasknooppunt is Nederland ook in de toekomst verzekerd van genoeg gas voor eigen gebruik.

Eind februari of in maart licht minister Verhagen van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie (ELI) de Tweede Kamer nader in over de beoogde privatisering van Gasunie en de aanpassing in de wet die daarvoor nodig is.