Zalm werd door voormalig minister Wouter Bos gevraagd om ABN Amro te leiden nadat de Staat in oktober 2008 alle aandelen had gekocht van het imploderende Fortis concern.

'Als je enkele maanden de tijd neemt om terug te kijken, is het te gemakkelijk om kritisch te zijn', zei Zalm. 'Ik hoop dat als ik in de schoenen van Wouter Bos had gestaan, ik dezelfde beslissing had genomen.' Zalm zei dit toen de Commissie-De Wit hem vroeg of de Nederlandse Staat uiteindelijk niet te veel heeft betaald voor ABN Amro, Fortis Bank Nederland, verzekeraar ASR en een deel uit de gemeenschappelijke consortiumboedel. Aanvankelijk betaalde de Staat € 16,8 mrd. Door allerlei nagekomen kosten werd dit bijna het dubbele.

Remedie

Zalm stond niet te juichen over de eis van de Europese mededingingsautoriteiten om bedrijfsonderdeel HBU te verkopen in ruil voor toestemming om met Fortis te fuseren. Hij koetserde geen enkele hoop dat Brussel deze eis zou terugdraaien. Zalm: 'Wat dat betreft is de Commissie net het Vaticaan'.

Santander

De Spaanse bank Santander liep volgens Zalm de grootste risisco’s met deelname in ABN Amro. Zij hadden een kleine € 10 mrd kapitaal zitten in de bank tegen een lage rentevergoeding terwijl de Spanjaarden geen activiteiten uitvoerden in ABN. Zalm vindt dat de Nederlandse Staat geen risico liep toen het de Nederlandse activiteiten kocht uit het Fortis concern. 'Voor een dividenduitkering richting Spanje had De Nederlandsche Bank nooit toestemming voor gegeven. Anders waren (consortiumpartners, red.) RBS en ABN Amro/Fortis Nederland ondergekapitaliseerd geweest.'

Volg FD-redacteur Leon Willems via http://twitter.com/Leon_Willems hashtag #dewit2