De Nederlandse overheid heeft zich decennia lang met NedCar bemoeid, via financiële steun, kapitaalinjecties, een meerderheidsbelang en een uitgebreide politieke lobby om de fabriek in Born open te houden of om er elektrische auto’s te produceren. Maar de lobby heeft tot nu toe weinig succes opgeleverd.

Naar Tokio

Verhagen vertrekt eind deze maand naar Tokio om met Mitsubishi te onderhandelen over een doorstart van de enige autofabriek in Nederland. Maar een doorstart kan er alleen komen als een nieuwe investeerder zich aandient. De Nederlandse overheid kan daarin een rol spelen, maar niets afdwingen.

Een eventuele nieuwe investeerder mag de fabriek voor het symbolische bedrag van €1 overnemen, zolang deze partij ook het personeel van NedCar meeneemt. Dat verklaarde Verhagen maandagmorgen op BNR Nieuwsradio. Als er geen nieuwe investeerder komt, staan 1500 werknemers eind dit jaar op straat.

Eind januari deed Verhagen via een brief aan Mitsubishi al een dringend beroep op de Japanners om de fabriek in Born open te houden.

Lobby Balkenende

Met name de afgelopen vijf jaar hebben Nederlandse politici intensief gelobbyd voor NedCar. In maart 2006 maakt DaimlerChrysler bekend te stoppen met de productie van de Smart ForFour in Born. Kort daarna maakt het Japanse concern Mitsubishi bekend daar bijna 1200 banen te zullen schrappen.

Circa 1400 werknemers van NedCar protesteerden in april 2006 op het Malieveld tegen het banenverlies. Tijdens een bezoek aan Born beloofden toenmalig premier Jan Peter Balkenende, toenmalig minister Laurens Jan Brinkhorst van Economische Zaken en zijn toenmalige staatssecretaris Karien van Gennip zich maximaal te zullen inspannen voor de werknemers van NedCar. Balkenende kon topman Osamu Masuko echter niet op andere gedachten brengen. Een 24-uursstaking haalde niets uit.

Maria van der Hoeven

Tijdens een bezoek in juni 2008 aan Japan lobbyde toenmalig minister van Economische Zaken Maria van der Hoeven ook voor NedCar. Toen ze bij Mitsubishi was, wilde de top van het bedrijf niet aangeven wat de plannen met NedCar na 2012 zijn.

Wel liet het Japanse conglomeraat doorschemeren interesse te hebben in de productie van volledig elektrische auto's. Daarmee zou Mitsubishi ook de Europese markt willen betreden, hoewel de prioriteit bij Azië ligt. Van der Hoeven gaf de Japanners een hint voor het geval ze ooit op het idee zouden komen deze auto's in Limburg te gaan maken. 'Nederland staat achter het idee van elektrische auto's. Er hoeft geen bpm of motorrijtuigenbelasting over te worden betaald.'

Elektrische auto’s

In oktober 2009 sprak Balkenende tijdens een bezoek aan Japan met de top van Mitsubishi. Hij pleitte er opnieuw voor behoud van de Mitsubishi-productie en van de werkgelegenheid in Born en brak andermaal een lans voor de productie van elektrische auto’s in Born.

Korte tijd later bleek dat de lobby van NedCar en de Nederlandse politiek om Mitsubishi te vragen in de nabije toekomst elektrische auto’s in Limburg te produceren is mislukt.

Demissionair premier Balkenende zei in april 2010 na een werkbezoek aan NedCar dat er geregeld contact is met de top van Mitsubishi. Maar hij erkende ook de beperkingen van de Nederlandse politiek. De politieke baas van de BV Nederland kan niet regelen dat er werk blijft in Born, zei hij. Alleen eigenaar Mitsubishi beslist daarover, aldus Balkenende.

Verhagen en Rutte

Begin januari 2011 bezocht Minister Maxime Verhagen de NedCar-fabriek in Born. Via het Netherlands Foreign Investment Agency (NIFA) krijgt NedCar maximale steun van Nederlandse ambassades en consulaten bij het zoeken naar nieuwe partners in het buitenland, zegde Verhagen toe.

Ook premier Mark Rutte lobbyt voor NedCar. Tot nu toe is een zogeheten derde partij niet gevonden, al zijn er wel besprekingen met Chinese partijen. Een gesprek tussen de Chinese bussenbouwer Youngman en NedCar leverde geen resultaat op.