Met zijn vertrek uit de politiek gaat hij nog iets verder dan Maxime Verhagen, die vooralsnog blijft, maar niet meer beschikbaar is voor het lijsttrekkerschap van zijn CdA. Beide partijen, tot twee jaar geleden nog de grootste, staan er dramatisch voor in de peilingen, op de plaatsen vijf en zes.

Cohen werd op ondemocratische wijze geparachuteerd door Wouter Bos. de verwachtingen waren zo hooggespannen dat het risico op een plek in de oppositie over het hoofd is gezien. Hij trok de PvdA van 24 naar 30 zetels bij de verkiezingen. dat was net niet genoeg om de grootste partij te worden, anders had hij nu waarschijnlijk in het Torentje gezeten. Met een meerderheid op rechts waren de paarse coalitiebesprekingen vervolgens gedoemd te mislukken, zodat de oppositie restte.

Sindsdien is het bergafwaarts gegaan met de sociaaldemocraten, die zondag in de peilingen op een dieptepunt van veertien zetels stonden. de SP, half zo groot bij de verkiezingen, is nu de grootste. Cohen heeft geen moment het beeld weten neer te zetten dat hij de oppositieleider was. Waar de SP nooit thuis gaf, profiteerde het kabinet bij het pensioenakkoord en de eurocrisis van de verantwoordelijkheid nemende bestuurderspartij PvdA. de kiezers beloonden die redelijkheid niet.

Cohen toonde zich ook geen vaardig debater. daarbij moet wel rekening worden gehouden dat hij voor de leeuwen werd gegooid. Hij heeft nooit in de Kamer gezeten en was bij zijn terugkeer al negen jaar weg uit den Haag. Hij miste daarmee op alle onderwerpen de geschiedenis en parate kennis, waarmee tijdens een debat geschermd kan worden.

Na een kleine anderhalf jaar heeft Cohen de conclusie getrokken dat hij het tij niet meer kon keren. Een maand na het vertrek van partijvoorzitter Lilianne Ploumen en middenin een fundamenteel inhoudelijk debat krijgt de PvdA een geheel nieuwe top.

Zijn opvolger heeft als voordeel dat de partij nu heel laag staat, maar het wordt een zware klus om met een degelijke lijn voor de toekomst weer een overwinning te behalen.