Dat zei Guy Verhofstadt, politiek leider van de liberalen in het Europees Parlement, maandagmiddag in een persgesprek met Europese media. 'We hebben de ministers van financiën hier vorige week maandag al voor gewaarschuwd.'

Verhofstadt was samen met twee andere europarlementariërs toehoorder bij de onderhandelingen over begrotingspact waarover de regeringsleiders maandag tijdens een Europese top een akkoord bereiken. 'Toen hadden we geen wapens in onze hand.' Het pact is een verdrag tussen 26 EU-landen, waarin het Europees Parlement formeel geen partner is.

Versteviging

Binnenkort starten de onderhandelingen tussen het parlement en de lidstaten over twee nieuwe wetsvoorstellen van de Europese Commissie over de versteviging van de positie van de eurocommissaris van economische zaken bij het controleren van nationale begrotingen. Hierin is het parlement mede-wetgever.

Verhofstadt kondigt aan dat het parlement de euro-obligaties bij die onderhandelingen zal inbrengen. Zonder instemming van het parlement kunnen de wetsvoorstellen niet worden ingevoerd.

Reactie CDA

CDA-europarlementariër Corien Wortmann-Kool, die eerder namens het parlement heeft onderhandeld over strengere begrotingsdiscipline, ontkent dat de drie waarnemers dit dreigement hebben geuit richting de eurolanden.

De christendemocraten zouden volgens haar de onderhandelingen over de nieuwe wetgeving niet willen belasten met de discussie over euro-obligaties. 'We moeten uitkijken dat we daarmee de versterking van de positie van de eurocommissaris niet gijzelen.'

Ze is bang dat die besprekingen nodeloos lang duren als het dossier van de euro-obligaties eraan gekoppeld worden.

Ontbrekende element

Met euro-obligaties financieren eurolanden in gezamenlijkheid hun staatsschuld. Volgens Verhofstadt is dat 'het ontbrekende element' in het pact, 'de kwestie van solidariteit in de eurozone en de manier waarop de rentestanden kunnen worden verlaagd'.

Verhofstadt is zelf voorstander van het plan van de Duitse "wijzen", die suggereren om alle staatsschulden boven de 60% van het bbp in een fonds te verzamelen om die gezamenlijk te financieren. De lidstaten zijn verplicht hun schuld terug te dringen tot 60% in twintig jaar tijd. Dit systeem is dus tijdelijk, aldus de liberale leider.

Nederland tegenstander

Onder meer Nederland en Duitsland zijn tegenstander van euro-obligaties. Zij zien dit plan hooguit als iets voor de lange termijn. Hun bezwaar is dat de rente van zwakke landen omlaag gaat en die van sterke landen omhoog. Zwakke landen zouden geen prikkel meer hebben om de financiën op orde te brengen.

Verhofstadt wijst erop dat in zijn voorstel alle eurolanden minder rente betalen door 'een liquiditeitsvoordeel'. De markt voor deze euro-obligaties is veel groter dan de gefragmenteerde markt voor individuele staatsobligaties. En landen moeten hun schuld onder de 60% zelf blijven financieren, 'dus de marktprikkel daar blijft bestaan'.

Spilrol

De liberaal is mild over het begrotingspact. Aanvankelijk was het parlement bang dat het pact niet zou aansluiten bij de bestaande procedures waarin de Commissie een spilrol speelt. Dat is volgens Verhofstadt uiteindelijk goed gekomen.

Hij meent echter dat het pact bijna overbodig is. '99% van wat in het pact staat, kan al onder bestaande wetgeving.'

In het pact spreken de eurolanden af dat zij het streven naar begrotingsevenwicht opnemen in hun (grond)wetten. Verder komen er bijna-automatische sancties voor landen die de norm voor het begrotingstekort overtreden.