Dit meldt persbureau Reuters op basis van drie anonieme bronnen binnen de Europese Unie. De Spaanse regering weerspreekt het bericht tegen Spaanse media.

Een van de bronnen noemt het 'erg waarschijnlijk' dat de EU-commissaris Olli Rehn (economische en monetaire zaken) Spanje een sanctie zal opleggen.

Tekort

Volgens de bronnen heeft de Spaanse regering onder Mariano Rajoy het begrotingstekort over 2011 slechter voorgesteld, om zo voor 2012 een positiever beeld te creëren. Eind december gaf Rajoy aan dat het begrotingstekort van Spanje 8% zou bedragen over 2011, doordat de situatie bij deelregeringen slechter was dan eerder verwacht.

Het tekort kwam daarmee hoger uit dan de 6% uit de prognose van de vorige regering, onder leiding van de socialist Zapatero. De Europese Commissie ging uit van een Spaans tekort over 2011 van 6,6%.

Berekening

'We wachten op de officiële cijfers, maar we vertrouwen de huidige berekening niet', zegt een bron over de Spaanse bijstelling van het begrotingstekort in december.  De cijfers zullen naar verwachting eind maart gepubliceerd worden.

Volgens Reuters komt het Europees statistisch bureau Eurostat op 23 februari met een cijfer over het begrotingstekort van Spanje dat lager ligt dan 8%.

Begroting

De Europese Unie vindt volgens de bronnen van Reuters ook dat de regering-Rajoy een risico neemt met het uitstel van de presentatie van de begroting tot eind maart. De regering zou op die manier niet snel genoeg kunnen reageren op de verslechterende financiële situatie.

Met het uitstel zou de Spaanse regering willen voorkomen dat het nieuwe bezuinigingsmaatregelen moet nemen in de aanloop naar regionale verkiezingen volgende maand in Andalusië, aldus de bronnen in Brussel. Ook in Spaanse media wordt gesuggereerd dat het tijdstip voor presentatie van de begroting hiermee verband houdt.

Oppositie wil opheldering

De Spaanse regering heeft tegen de Spaanse krant El País fel tegengesproken dat de bijgestelde cijfers niet de realiteit weergeven. Oppositiepartij PSOE wil opheldering van de regering.

Sinds april 2009 overschrijdt Spanje de Europese regels voor een tekort van 3%. Spanje kan een boete krijgen tot 0,1% van het bbp, aldus Reuters, mocht het niet genoeg bezuinigen om aan de begrotingsregels te voldoen.